信史之开端 商朝
玉凤（商代）通高13.6厘米，壁厚0.7厘米。此器与商代甲骨文中的凤字极为相似。1976年河南省安阳殷墟妇好墓出土 现藏中国社会科学院考古研究所
(公元前1766年～公元前1122年) 历史走过了夏朝，走入了殷商。关于商朝历史，早期其历史同夏代一样，主要靠《尚书》、《史记》等后代典籍来了解，缺乏当时的文字证明。但是殷墟遗址的发掘特别是甲骨文的发现，使商代历史“信而有证”，故商朝被视为中国信史之开端。这些甲骨文也成为中国最古老的文献记录。在殷墟遗址，除了发掘出殷商的宫殿、陵墓、作坊、殉坑，以及数量颇多的青铜器、陶器、石器、玉器外，还发掘了不下十六万片的甲骨，上有不同的汉字四千余个，而可辨认的近两千。甲骨上面的刻辞，内容非常广泛，主要包括祭祀、天时、年成、战争、农事、狩猎等等，还有记载着起居、梦幻等生活琐事的。因此，这些刻辞有助于了解商朝生产和社会生活等各方面。
商人是帝喾之子契的后裔，因契辅佐禹治水有功，被舜封于商。夏朝末年，商族逐渐强大。因为夏朝最后的王夏桀暴虐、荒淫无道，引起天下百姓不满，诸侯也纷纷背叛。商汤看到伐桀的时机已经成熟，乃以“天命”为号召，说“有夏多罪，天命殛之”，要求大家共同灭夏，以执行上天的意志。在伊尹的辅佐下，鸣条一战，夏桀兵败逃至南巢，夏王朝因此而被灭亡。三千诸侯归顺商汤，商朝正式建立，并定都于亳(bo,伯)，成为我国历史上第二个王朝。《周易·革》中认为商汤伐桀灭夏“汤武革命，顺乎天而应乎人”。
《史记》记载，从成汤建国到商纣亡国，共传国十七世、三十代，前后共六百余年。大约在公元前13世纪，商王盘庚迁都于殷，所以后来又将商称之为殷，或称商殷，或称殷商。同夏朝一样，一部商朝史再次证明了敬顺天命的仁德之君才会使国家强盛，人民安居乐业；而导致国家衰败甚至亡国的是那些荒淫暴虐、无道的君王，因为他们的所为而自绝于天，而遭上天的抛弃，他们也成为上天谴责的对象。可以说，商朝是中国历史上贤君比较多的王朝。根据《史记》，商朝在成汤之后，第四代大甲、第九代大戊、第十三代祖乙、第十九代盘庚和第二十二代武丁，都是贤德之君。他们敬顺天命，以仁德治理天下，因此国运昌盛，人民生活安定，诸侯尽来归服。
殷商的祖先
殷商的始祖是契，他的母亲叫简狄，是有娀（song，松）氏的女儿，帝喾的次妃。相传简狄等三个人到河里去洗澡，看见玄鸟（即凤）掉下一只蛋，简狄就拣来吞吃了，因而怀孕，生下了契，即所谓“天命玄鸟，降而生商”（《诗经·商颂·玄鸟》）。契长大成人后，帮助禹治水有功，舜帝便任命契为司徒，让其认真的施行五伦教育，说：“现在老百姓不相亲相爱，父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间五伦关系不顺。你去担任施行五伦教育，要本着宽厚的原则。”后来，契被封在商地，赐姓子。契在唐尧、虞舜、夏禹的时代兴起，为百姓做了许多事，功业昭著，百姓们因而得以安定。
契死之后，由儿子昭明继位。传至十一代，由主癸继位。主癸死后，儿子太乙继位。这就是成汤（后称商汤）。
从契到成汤，曾经八次迁都。到成汤时才又定居于亳，这是为了追随先王帝喾，重回故地。成汤为此写了《帝诰》，向帝喾报告迁都的情况。
亳是商朝前期最重要的都邑。从商朝建立之前，成汤把都邑迁至亳，历经6代11王，大约有150～200年之久，商都一直在亳。在商朝历史上，定都时间最长的是殷，仅次于殷的则是亳。关于亳都的位置，主要有以下几种说法：一说在今河南商丘附近(南亳)；一说在今河南偃师二里头(西亳)；一说在今山东曹县境(北亳)；另有人认为在今陕西长安县境(杜亳)。一般从商丘说。
殷商的缔造者商汤
*商汤的德行
商汤在夏朝为方伯（一方诸侯之长），有权征讨邻近的诸侯。葛伯不祭祀鬼神，成汤首先征讨他。商汤说：“我说过这样的话：人照一照水就能看出自己的形貌，看一看民众就可以知道国家治理得好与不好。”伊尹说：“英明啊！善言听得进去，道德才会进步。治理国家，抚育万民，凡是有德行做好事的人都要任用为朝廷之官。” 商汤对葛伯说：“你们不能敬顺天命，我就要重重的惩罚你们，概不宽赦。”于是写下《汤征》，记载了征葛的情况。
商汤敬顺天命，祭祀鬼神，而且他能任用贤臣。据说，伊尹是个有才德而不肯做官的隐士，商汤曾派人去请他，前后去了五趟，他才答应归从，并向商汤讲述了远古帝王及九类君主的所作所为。商汤于是委任他管理国政。伊尹曾经离开商汤到夏桀那里，因为看到夏桀无道，十分憎恶，所以又回到了商都亳，继续辅佐商汤。
商汤为人还十分仁德。一天他外出游猎，看见郊野四面张着罗网，张网的人祈祷说：“愿从四面四方来的，都进入我的罗网！”商汤听了说：“嗳，这样的话，就把禽兽全打光了！” 于是把罗网撤去三面，让张网的人祈祷说：“想往左边走的就往左边走，想向右边逃的就向右边逃。不从命的，就进我的罗网吧。”诸侯听到这件事，都说：“汤的仁德真是到了极至，连禽兽都能受到他的恩惠。”
*商汤顺天命讨伐夏桀
与此同时，夏王桀却施行暴政，荒淫无道，还有诸侯昆吾氏也起来作乱。商汤于是率领诸侯举兵，伊尹相随。商汤亲自指挥，先去讨伐昆吾，转而又去讨伐夏桀。商汤对部族的众人说：“不是我个人敢于兴兵作乱，是因为夏桀犯下了很多的罪行。我虽然也听到你们说了一些抱怨的话，可是夏桀有罪啊，我畏惧上天，不敢不去征伐。如今夏桀犯下了那么多的罪行，是上天命令我去惩罚他的。现在你们众人说：‘我们的国君不体恤我们，抛开我们的农事不管，却要去征伐打仗。’你们或许还会问：‘夏桀有罪，他的罪行究竟怎么样？’夏桀君臣大徭役，耗尽了夏国的民力；又重加盘剥，掠光了夏国的资财。夏国的民众都在怠工，不与他合作。夏朝的百姓指着太阳咒骂夏桀说：‘你几时灭亡，我情愿与你一起灭亡。’（夏桀曾以为他的统治永远不会灭亡。他说：“天上有太阳，正像我有老百姓一样。太阳会灭亡吗？太阳灭亡，我才灭亡。”）！夏王的德行已经到这种地步，现在我一定要去讨伐他！希望你们和我一起来奉行上天降下的惩罚，我会重重地奖赏你们。你们不要怀疑，我绝不会说话不算数。如果你们违抗我的誓言，我就要惩罚你们，概不宽赦！”商汤为此写下了《汤誓》。商汤曾说“我很勇武”，因此又被尊称为武王。
汤在伊尹的辅佐下，率领由70辆战车和5000名步卒组成的军队与夏王朝的军队在鸣条相遇，展开了一场大决战。鸣条之战，夏桀全军崩溃。桀出逃后死于南巢，夏王朝从此灭亡。
*商初商汤的仁政
伊尹向诸侯公布了这次大战的情况。自此，其他诸侯全部归服，商汤登上天子之位，平定了天下。一个新的王朝开始了。
商汤班师回朝，回到国都亳，废除了夏的政令，并作《汤诰》告诫诸侯要敬畏上天、修行德政、为民谋利。《汤诰》这样记载：“三月，殷王亲自到了东郊，向各诸侯国君宣布：‘各位可不能不为民众谋立功业，要努力办好你们的事情。否则，我就对你们严加惩办，那时可不要怪罪我。’又说：‘过去禹、皋陶长期奔劳在外，为民众建立了功业，民众才得以安居乐业。当时他们东面治理了长江，北而治理了济河，西面治理了黄河，南面治理了淮河，这四条重要的河道治理好了，万民才得以定居下来。后稷教导民众播种五谷，民众才知道种植各种庄稼。这三位古人都对民众有功，所以，他们的后代能够建国立业。也有另外的情况：从前蚩尤和他的大臣们在百姓中发动暴乱，上帝就不降福于他们，这样的事在历史上是有过的。先王的教诲，可不能不努力照办啊！’又说：‘你们当中如果有谁干出违背道义的事，那就不允许他回国再当诸侯，那时你们也不要怨恨我。’”汤用这些话告诫了诸侯。这时，伊尹又作了《咸有一德》，说明君臣都应该有纯一的品德；咎单作了《明居》，讲的是民众应该遵守的法则。
商汤是这样说的，自己也是身体力行。商朝初年，发生了一场旱灾，延续了七年。史书说，“……三月，商王践天子之位，是岁大旱。”(《通鉴前编》)“尧、禹有九年之水，汤有七年之旱。”(《管子· 轻重篇》) 连续七年的旱灾，使河干井枯，草木枯死，禾苗不生，庄稼无收，白骨遍野。咄咄逼人的旱灾，震撼着整个商王朝。那时的人们都认为是天帝所为。卜辞中就有“贞 (问)：不雨，帝佳旱我。”(《龟》1．25．13)意思是：不下雨，是天帝给我的旱灾。此时，商代为“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”。(《小戴札 ·表记篇》)因此，自从旱灾发生后．商汤就在郊外设立祭坛，天天派人举行祭礼，祈求天帝除旱下雨。这就是“郊祭”。
郊祭最初的仪式是：燃烧木柴，用牛、羊、猪、狗等家畜作上供的物品。祭祀时，史官手棒三足鼎，鼎内盛有牛、羊等内作供品。史官虔诚的向天地山川祷告说：“是不是因我们的王政事无节制法度?是不是使人民受了疾苦?是不是因官吏受贿贪污?是不是因小人谗言流行?是不是有女人干扰政事?是不是宫室修得太大太美?为何还不快快下雨呢?”这是史官受汤之命，说了六条责备自已的事以求天帝鬼神赐福降雨。然而，祭祀没有效果。尽管商汤命史官天天祭礼，苦苦哀求，天帝依然无动于衷，没有赐福降雨。
大旱持续到第七年的时候，商汤命史宫们在一座林木茂盛的山上，选了一个叫桑林的地方设了祭坛，他亲自率领伊尹等大臣举行祭祀求雨。但是祭祀之后也未见下雨，商汤就命史官占卜。史宫们占卜后说：“祭祀时除了要用牛羊作牺牲外，还要用人作祭品。” 商汤稍稍沉吟后说：“我祭祀占卜求雨，本是为民，怎能去焚烧他人? 用我来代替吧!”说罢，命左右把祭祀的柴火架起来，然后将自己的头发、指甲剪掉，沐浴洁身，向上天祷告说：“我一人有罪，不能惩罚万民；万民有罪，都在我一人。不要以我一人的没有才能．使天帝鬼神伤害人民的性命。”祷告完毕，商汤便坐到柴上去。左右正要点火，突然乌云四合，大风乍起，人们盼眼欲穿的大雨骤然而至。这就是历史上的“汤祷桑林”。人们都认为正是汤的为民牺牲的精神感动了天帝，才使得天降甘霖，旱情解除。
商汤临政之后，还修改了历法，把夏历的寅月为岁首改为丑月为岁首，又改变了器物服饰的颜色，崇尚白色，在白天举行朝会。
殷商的发展
*太甲思过 重施德政
商汤去世之后，因为太子太丁未能即位而早亡，就立太丁弟外丙为帝，这就是外丙帝。外丙即位三年，去世，立外丙的弟弟中壬为帝，这就是中壬帝。中壬即位四年，去世，伊尹就拥立太丁之子太甲为帝。太甲，是成汤的嫡长孙，就是太甲帝。
太甲帝临政三年之后，昏乱暴虐，违背了汤王的法度，败坏了德业。因此，伊尹把他流放到汤的葬地桐宫。此后的三年，伊尹代行政务，主持国事，朝会诸侯。
太甲在桐宫住了三年，悔过自责，重新向善，于是伊尹又迎他回到朝廷，把政权交还给他。从此以后，太甲帝修养德行，诸侯都来归服，百姓也因此得以安宁。伊尹对太甲帝很赞赏，就作了《太甲训》三篇，赞扬帝太甲，称他为太宗。
太宗去世后，儿子沃丁即位。沃丁临政的时候，伊尹去逝了。又经过三世，到雍已帝时，国势已经衰弱，有的诸侯也不来朝见了。
*太戊从谏修德
雍已去世，他的弟弟太戊即位。这就是太戊帝。太戊任用伊陟为相。当时国都亳出现了桑树和楮树合生在朝堂上的怪异现象，一夜之间就长得有两手合围那么粗。太戊帝很害怕，就去向伊陟询问。伊陟对太戊帝说：“我曾经听说，妖异不能战胜有德行的人，会不会是您的政治有什么失误啊？希望您进一步修养德行。”太戊听从了伊陟的规谏，那怪树就枯死而消失了。伊陟把这些话告诉了巫咸。巫咸写下了《咸艾》、《太戊》，颂扬了太戊帝的从谏修德。就这样，殷商的国势再度兴盛，诸侯又来归服。因此，称太戊帝为中宗。
中宗去世，经过中丁、外壬到河亶(dan，旦)甲即位，殷朝国势再度衰弱。
河亶甲去世，他的儿子祖乙即位。祖乙帝即位后，修德于天下，殷又兴盛起来。
祖乙去世，他的儿子祖辛帝即位。又经过三代到阳甲帝在位的时候，殷的国势又衰弱了。
自中丁帝以来，废除嫡长子继位制而拥立诸弟兄及诸弟兄的儿子，这些人有时为取得王位而互相争斗，造成了连续九代的混乱，因此，诸侯没有人再来朝见。
*盘庚迁都 遵循德政
阳甲帝去世后，他的弟弟盘庚继位。盘庚即位时，殷朝已在黄河以北的奄地定都。盘庚渡过黄河，在黄河以南的亳定都，又回到了成汤的故居。
商朝历史上，为摆脱政治动乱和灾害困扰，商王多次迁都：仲丁自亳迁于嚣(今河南荥阳)；河甲自嚣迁相(今河南内黄)；祖乙居庇(今山东定陶)；南庚自庇迁奄 (今山东曲阜)；盘庚自奄迁殷(今河南安阳市)和后来的武乙自亳迁到了河北。在这第五次迁移时，商朝的民众一个个怨声载道，不愿再受迁移之苦。盘庚见此情况，就告谕诸侯大臣说：“从前先王成汤和你们的祖辈们一起平定天下，他们传下来的法度和准则应该遵循。如果我们舍弃这些而不努力推行，那怎么能成就德业呢？”这样，最后才渡过黄河，南迁到亳，修缮了成汤的故宫，遵行成汤的政令。此后百姓们渐渐安定，殷朝的国势又一次兴盛起来。因为盘庚遵循了成汤的德政，诸侯也纷纷前来朝见了。
“盘庚迁殷”是商代历史的一个巨大的转折点，扭转了商王朝的颓势，走上了中兴的道路，出现了“百姓由宁，殷道复兴”的政治局面。从此商王朝结束了屡次迁都的动荡岁月，迎来了政治、经济、文化发展的新时期。
盘庚迁到新邑之后，当时并没有把这个地方叫做“殷”，甲骨文中把它称作“大邑商”，商朝也不称为殷朝。周灭商后，为了表示对商人的轻蔑，便把商都附近商王的田猎区殷原这个“殷”地名称呼商人。于是，商朝也就称为“殷”或“殷商”。经考古发掘，殷在今河南安阳西北小屯村一带，面积达二十四平方公里，这只是考古发掘面积，其实际面积应该比这更大一些。这座商朝王都在武王灭纣以后遭到破坏，逐渐废弃，成为废墟，故称“殷墟”。
盘庚帝逝世，他的弟弟小辛即位，这就是小辛帝。小辛在位时，殷又衰弱了。百姓们思念盘庚，于是写下了《盘庚》三篇。小辛帝逝世以后，他的弟弟小乙即位，这就是小乙帝。
*武丁复兴商朝
小乙帝逝世，他的儿子武丁即位。武丁帝即位后，十分想复兴商朝，但一直没有找到称职的辅佐大臣。于是武丁三年不发表政见，政事由冢宰决定，自己审慎的观察国家的风气。有一天夜里他梦见得到一位圣人，名叫说（悦）。白天他按照梦中见到的形象观察群臣百官，没有一个像是那圣人。于是派百官到民间去四处寻找，终于在傅险找到了说。这时候，说正服刑役，在傅险修路，百官把说带来让武丁看，武丁说正是这个人。找到说之后，武丁和他交谈，发现果真是位贤德圣明之人，就任他为国相。从此，国家得到了很好的治理。因在用傅险这个地方找到说，就用傅做为说的姓，管他叫傅说。
有一次武丁祭祀成汤。第二天，有一只野鸡飞来登在鼎耳上鸣叫，武丁为此惊惧不安。大臣祖己说：“大王不必担忧，先办好政事。”祖己进一步开导武丁说：“上天监察下民是着眼于他们的道义。上天赐给人的寿运有长有短，并不是上天有意使人的寿运夭折，中途断送性命。有的人不遵循道德，不承认罪恶，等到上天降下命令纠正他的德行时，他才想起来说‘怎么办’。唉，大王您继承王位，努力办好民众的事，没有什么不符合天意的，还要继续按常规祭祀，不要根据抛弃正道！”武丁听了祖己的劝谏，修行德政，商朝的国势逐渐强盛。
武丁时期，商王朝的版图和政治影响空前扩大，以王畿为中心，商朝的统治区域西至今陕西西部，东至大海，北至辽宁，南至汉水以南的长江流域，包括今河南、山东、河北、山西、陕西、安徽、湖北的大部以及江南的一部分，可能还包括今内蒙古的某些地方。
武丁在位期间，商朝的政治、经济、文化得到了空前的发展，达到了商朝的鼎盛阶段，进入了繁荣时期，史称“武丁中兴”。
武丁帝去世后，他的儿子祖庚帝即位。祖己赞赏武丁因为象征吉凶的野鸡出现而行德政，给他立庙，称为高宗，写下了《高宗肜（荣）日》和《高宗之训》。
殷商的衰落和灭亡
祖庚帝去世后，他的弟弟祖甲即位，这就是甲帝。甲帝淫乱，殷朝走向衰落。甲帝去世，儿子廪辛即位。廪辛去世，他的弟弟庚丁即位，这就是帝庚丁。庚丁去世，他的儿子武乙即位，这时，殷都又从亳迁到了黄河以北。
*不敬天地的暴君武乙之死
武乙暴虐无道，曾经制作了一个木偶人，称它为天神，让旁人替他下子，来跟他下棋赌输赢。如果天神输了，就侮辱它。又制作了一个皮革的囊袋，里面盛满血，仰天射它，说这是“射天”。有一次武乙到黄河和渭河之间去打猎，天空中突然打雷，武乙被雷击死。其在位时间仅有四年。
武乙死后，他的儿子太丁帝即位。太丁帝死后，他的儿子乙帝即位，乙帝即位时，殷朝更加衰落了。乙帝去世后，小儿子辛继位，这就是辛帝。
*纣淫乱灭国
天下都管辛帝叫“纣”，因为 “纣”表示残义损善。
纣虽然天资聪颖，有口才，行动迅速，接受能力很强，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗；但是他刚愎自用，拒绝臣下的谏劝；他善于掩饰自己的过错，而凭着一些才能在大臣面前自我夸耀，凭着声威到处抬高自己，认为天下所有的人都比不上他。他还迫害贤良、残害百姓。他嗜好喝酒，放荡作乐，宠爱女人。他特别宠爱妃子妲己，一切都听从妲己的。他让乐师涓为他制作了新的淫乐乐曲，以供玩乐。
他还加重赋税，把鹿台钱库的钱堆得满满的，把钜桥粮仓的粮食装得满满的。他多方搜集狗马和新奇的玩物，填满了宫室，又扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。他对鬼神傲慢不敬。他招来大批戏乐，聚集在沙丘，做“酒池肉林”，即用酒当做池水，把肉悬挂起来当做树林，让男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，通宵达旦。
纣如此荒淫无度，百姓们非常怨恨他，有的诸侯也背叛了他。于是他就加重刑罚，设置了叫做“炮烙”的酷刑，让人在涂满油的铜柱上爬行，下面点燃炭火，爬不动了就掉在炭火里。纣的臣子中有三公，为西伯昌、九侯、鄂侯。九侯有个美丽的女儿，献给了纣，她不喜淫荡，纣大怒，便杀了她，同时把九侯也施以醢刑，剁成肉酱。鄂侯极力强谏，结果鄂侯也遭到脯刑，被制成肉干。西伯昌闻见此事，暗暗叹息。崇侯虎得知，向纣去告发，纣就把西伯囚禁在羑里。西伯的僚臣闳夭等人，找来了美女奇物和好马献给纣，纣这才释放了西伯。西伯从狱里出来之后，向纣献出洛水以西的一片土地，请求废除炮烙这一酷刑。纣答允了他，并赐给他弓箭大斧，使他能够征伐其他诸侯，这样他就成了西部地区的诸侯之长。纣任用费仲管理国家政事。费仲善于阿谀，贪图财利，殷国人因此不来亲近了。纣又任用恶来，恶来善于毁谤，喜进谗言，诸侯因此越发疏远了。
西伯回国，暗地里修养德行，推行善政，诸侯很多背叛了纣而来归服西伯。西伯的势力更加强大，纣因此渐渐丧失了权势。大臣比干劝说纣，纣不听。
后来，西伯攻打饥国并灭掉了它，纣的大臣祖伊听说后既怨恨周国，又非常害怕，于是跑到纣那里劝谏道：“上天已经断绝了我们商国的寿运了。不管是能知天吉凶的人预测，还是用大龟占卜，都没有一点好征兆。我想并非是先王不帮助我们后人，而是大王您荒淫暴虐，以致自绝于天，所以上天才抛弃我们，使我们不得安食，而您既不揣度了解天意，又不遵循常法。如今我国的民众没有不希望商国早早灭亡的，他们说：‘上天为什么还不显示你的威灵？灭纣的命令为什么还不到来？’大王您如今想怎么办呢？”纣说：“我生下来做国君，不就是奉受天命吗？”祖伊回国后说：“纣已经无法规劝了！”
西伯昌死后，周武王率军东征，到达盟津时，诸侯背叛殷纣前来与武王会师的有八百国。诸侯们都说：“是讨伐纣的时候了！”周武王说：“你们不了解天命。”于是又班师回国了。
纣更加淫乱，毫无止息。微子曾多次劝谏，纣都不听，微子就和太师、少师商量，然后逃离了商。比干却说：“给人家做臣子，不能不拚死争谏。”就极力劝谏。纣大怒，说：“我听说圣人的心有七个孔。”于是剖开比干的胸膛，挖出心来观看。箕子见此情形很害怕，就假装疯癫去给人家当了奴隶。纣知道后又把箕子囚禁起来。商国的太师、少师拿着祭器、乐器，急急逃到周国。
纣的暴行，也引起了上天的震怒。商朝末年，发生了一次地震。《竹书纪年》载：“帝辛四十三年春……峣山崩。” 另据《淮南子》载：“殷纣时，峣山崩，三川涸。” 史籍在解释地震原因时说：“纣王无道，故峣山崩而薄落之水涸。” 这加速了商王朝的崩溃，也预示着商朝气数已尽。
周武王见时机已到，就率领诸侯讨伐商纣。纣派出军队在牧野进行抵抗。周历二月初五甲子那一天，纣的军队被打败，纣仓皇逃进内城，登上鹿台，穿上他的宝玉衣，自焚而死。商纣王重蹈了六百多年前夏桀的覆辙。周武王赶到，砍下他的头，挂在太白旗竿上示众。周武王又处死了妲己，释放了箕子，修缮了比干的坟墓。封纣的儿子武庚禄父，让他承续殷商的祭祀，并责令他施行盘庚的德政，殷商的民众非常高兴。于是，周武王做了天子。
商王朝的文化和科技
（一）科技
*手工业和铸造业
根据殷墟的发掘以及甲骨文所记载的史实，商朝的青铜器的铸造技术发展到高峰，成为商代文明的象征。石器、玉器、骨器、铜器等都成为独立的生产部门。而且商朝人已经发明了原始的瓷器，洁白细腻的白陶颇具水平，造型逼真、刻工精细的玉石器表现了商代玉工的高超技艺。丝织物有平纹的纨，绞纱组织的纱罗，千纹绉纱的縠，说明商朝已经掌握了提花技术。此外，还有制革、酿酒、舟车等等。孔子就曾经说过，殷人的车子很好。
商朝时的白陶工艺水平最高。白陶是把高岭土烧制达到1 000摄氏度以上高温制成的，质地洁白细腻，花纹刻镂精美。
商代的玉器十分美观，形状各异，有双龙相接的圆形，有的呈双鱼相对的半圆，还有的雕成人面、兽头、虎、象、兔、鸟、蛙、蝉、鱼等形状，姿态生动活泼。在河南安阳商王武丁之妻妇好的墓葬中，考古工作者发掘出了六百余件玉、石器和三件高达三四十厘米的象牙雕刻品，集中反映了商代高超的工艺水平。象牙杯是其中的代表作。这件圆雕玉人，是所有装饰品中最精美的一件。
跪坐玉人（商代）通高7厘米 76年河南省安阳殷墟妇好墓出土 现藏中国社会科学院考古研究所
殷墟出土的青铜器，总数有几千件之多。青铜器种十分复杂，商代的青铜器，主要是礼器。常见的有：鼎、鬲（音历）、甗（音演）、彝、尊、爵等等，还有乐器、兵器和车马饰。这些青铜器的形式花纹非常精巧，有许多是精美的艺术品。
出土的商代最大的青铜容器司母戊鼎，是商朝青铜器的代表作。它重达八百七十五公斤，鼎腹长方形，上竖两只直耳，下有四根圆柱形鼎足，鼎高1.32米，长 1.1米，宽80厘米，器形雄伟，是现存最大的商代青铜器。依当时的生产水平，铸造这样一个巨型的青铜器，需要二、三百个熟练工匠分工合作才能铸成，而且技术十分复杂。它是1939年安阳武官村农民在田中掘获的，因为在鼎腹内壁上铸有“司母戊”三个铭文。故而得名，是商王祭祀其母（名戊）的纪念器物。铸造工艺主要有制范和浇铸两道工序。司母戊鼎的铸造不仅代表了商代冶铸技术的高度发展，也说明商代青铜铸造业规模宏大、组织严密、分工细致。
司母戊鼎（商代）通高133厘米，重875公斤 1939年河南省安阳殷墟出土 现藏中国历史博物馆
*天文
商代日历已经有大小月之分，规定三百六十六天为一个周期，并用年终置闺来调整朔望月和回归年的长度。依据卜辞所记，殷历大月30天，小月29天，而把太阳历与太阴历相参差的天数合并到一月时，就在这一年的年终增加一个13月，叫做“归余于终”，这是中国设置闰月的开端。为中国传统历法奠定了基础。
商代继承了重视天象观测的传统，殷墟卜辞就有不少关于天象的记录。其中有日月食的记录，对恒星也有一定认识。特别重要的，是有世界最早的新星观测记录。
*数学
商代甲骨文中有大至三万的数字，明确的十进位制，有奇数、偶数和倍数的概念。
*光学
光学知识在很早就得到应用。商代出土的微凸面镜，能在较小的镜面上照出整个人面。
（二）文化和艺术
*文字与文学
文字是人类社会进入文明阶段的一个标志。历史上有仓颉造字，但因为资料有限，我们无法看到当时的文字如何。今日所见的商代文字最多的是甲骨文，此外，也有金文（刻在金属器皿上的文字）、陶文和玉石铭文等类型。商代的甲骨文是中国目前能读懂的最早的文字，距今大概有三、四千年的历史。
商代甲骨文已超越原始图画文字阶段，而能以极简单的线条符号创作文字。书刻方向的多变，使字形结构异常活跃。同时，自上而下章法的纵势化开启了中国书法的章法程式，兼有象形、会意、形声、假借、指事等多种造字方法，已经是成熟的文字。在出土的甲骨卜辞中，总共发现有四千六百七十二字，学者认识的已有一千零七十二字，其内容涉及政治，经济，哲学，历史，军事，天文历法，地理气候，礼仪民俗，医学，文法等。甲骨文因刻写材料坚硬，故字体为方形，而同时的金文，因系铸造，故字体为圆形。
金文的文字内容比甲骨文更丰富。从殷商器上的一两字到西周春秋器上的数百字，记录了祭典训诰，征伐功勋，赏赐策命，盟契誓约，婚嫁家用等史事。跟青铜器一起铸成的铭文，其形式要求庄严，稳重，端肃，有序，精美，以符合“藏礼于器”的礼仪文化的特点。
在章法上，除了保持自上而下，自右至左的列方法外，十分注重整体的方整性：即天地头的齐平，很少有参差的行脚，首行与末行也几乎控制在同一天地水平线上。西周金文形体演变的主要趋势是线条化，一直化。早期金文象形特点在后期金文中得到了改变，这为篆文粗细均匀的书写方式的产生打下了坚实的基础。
商代已有丰富的文献典籍。大量的甲骨卜辞是当时文献记录的一部分。有专职的史官“作册”，收藏典籍。现存《尚书》中的《商书》是殷商史官所记的誓、命、训、诰。其中可靠的有《盘庚》、《高宗肜日》、《西伯戡黎》等篇。据周初文献说，殷先人有册有典，上述诸篇就是包括在这些典册之内而被保存下来的。《盘庚》(三篇)是殷王盘庚迁都前后对世族百官、百姓和庶民的讲话。此三篇共有1200多字，语言生动，文字简练，是古代文学中的上品。
*音乐
商代社会一个最突出的特点是尊事鬼神。凡祭祀等“礼”，举行时要伴以歌舞。商人以音乐与神鬼对话，是唱给神鬼听的。乐舞成为人们进献、事奉、娱乐神鬼，以使人神沟通的重要手段。
乐器
商代的鼓很有特色。现存仅两件，都是以青铜铸的仿木鼓
商代音乐发展水平之高，从乐器上也可窥知一二。当时已出现了大量精美豪华的乐器。商代已有成组的乐器，现已发现的有陶埙、石磬、铜铃、铜铙、鼓等，反映当时的音乐已具有相当高的水平。
商代的乐器，对后世影响深远的当数钟和磬。河南安阳武官村大墓出土的大石磬，浮雕成瞪目张牙的虎形，纹饰与器物浑成一体。伏虎纹石磬，长84厘米，高42厘米，厚2.5厘米，是用白而带青的大理石经精雕细磨而成的，外观庄重端雅。磬的一面以细双线刻一伏虎图案，姿态优美，设计巧妙，与器形浑然融为一体。即使以现代的审美眼光看，整个磬也不失为一件上等的工艺品。经测音，它的音高比＃c1略高。发音浑厚洪亮，音色近似青铜，并有较长的延续音。这枚伏虎纹大石磬是单件，不成组，这样的磬又称特磬。是迄今发现最早的一件大型乐器，也是一件具有高度艺术价值的雕塑品。
商虎纹石磬，出土于妇好墓中。这件虎纹石磬可称为商代磬中之王，正面刻有雄健虎纹，据测定此磬有5个间阶，可演奏不同乐曲
乐舞
商代乐舞，可考证的有《桑林》和《劐》（“劐”去“刂”加“氵”）。“桑林”本是一种大型的、国家级的祭祀活动，性质与祭“社”（土地神）同。直到春秋的墨子时代（约公元前5世纪），“桑林”仍是万人瞩目的盛大祭祀活动。“桑林”之祭所用的乐舞，也就沿用其祭名，称为《桑林》了。
《劐》（“劐”去“刂”加“氵”）在周代被用来祭祀周的先母姜 ，其内容应与其祭祀性质有关。
除传世文献外，甲骨文中也记录有一些祭祀乐舞，但过于简略，很难详考。
商朝王系表 （1766 B.C. -- 1122 B.C.）
太乙 -> 太丁 -> 外丙 -> 中壬 -> 太甲 -> 沃丁 -> 太庚 -> 小甲 ->雍己 -> 太戊 -> 中丁 -> 外壬 -> 河亶甲 -> 祖乙 -> 祖辛 -> 沃甲 -> 祖丁 -> 南庚 -> 阳甲 -> 盘庚 -> 小辛 -> 小乙 ->武丁 -> 祖庚 -> 祖甲 -> 廪辛 -> 武乙 -> 太丁 -> 帝乙 ->帝辛 （纣王）
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