我们在看清朝时期的电视剧时，总会看到那些清朝官员穿的官服虽然很相似，但官服前面的图案却是五花八门。这个图案的正式名称叫补服，又称补子。
清朝时期，补子上图案样式是区分官员品级的重要依据。文官的补子图案为飞禽，武将的补子图案为猛兽。由于清朝奉行的是以文制武原则，同品级的武官见到文官地位要降三级。因此，穿仙鹤补子的一品文官，权力和地位都要远高于穿麒麟补子的一品武官。
一品文官补子：仙鹤。仙鹤美丽超逸，高雅圣洁，而且长寿，可达六七十岁，在古代成为仙风道骨和长寿的象征。在吉祥鸟中，仙鹤地位仅次于凤凰而居第二。凤凰象征皇后，而仙鹤则官居一品。
二品文官补子：锦鸡。锦鸡亦称“金鸡”、“玉鸡”、“碧鸡”，是吉祥的象征。锦鸡有一呼百应的王者风范。其羽毛色彩艳丽，传说还能驱鬼避邪。
三品文官补子：孔雀。孔雀不仅羽毛美丽，而且有品性。在古人看来，孔雀是一种大德大贤、具有文明品质的“文禽”，是吉祥、文明、富贵的象征。
四品文官补子：鸳鸯。鸳鸯作为官员的补子，是取其羽毛上耸，象征坚定忠心；眠宿如有敕令，喻其兢兢业业。
五品文官补子：白鹇。白鹇鸟的形象作为五品官员补子，取其行止闲雅，为官不急不躁，并且吉祥忠诚。
六品文官补子：鹭鸶。鹭鸶亦称白鸟，陆机《诗疏》云：“鹭，水鸟也，好而洁白，故谓之白鸟。”鹭鸶是吉祥之鸟。
七品文官补子：鸂鶒。鸂鶒又称紫鸳鸯，是一种吉祥的瑞鸟。作为官员的补子，寓意百官要造福百姓。
八品文官补子：鹌鹑。鹌鹑之“安”是安全之“安”的谐音，因此具有“事事平安”和“安居乐业”的象征意义。
九品文官补子：蓝雀。蓝雀亦称练鹊、绶带鸟。绶带是古代帝王、百官礼服的佩饰。因此各种绶带成为权力和富贵的象征。
此外，监察御史、按察使等监察、司法系统的官员无论品级，补子全部为獬豸，以示司法公正。
一品武官补子：麒麟。麒麟是古代传说中的神兽，以麒麟为一品武官的官阶形象，既象征仁厚祥瑞，又象征“武备而不为害”的形象。
二品武官补子：狻猊。狻猊是一种像狮子的神兽。作为武官补子当是取其勇猛之意。
三品武官补子：豹。在古代神兽排名中，豹在狻猊之下，在虎之上。作为武官补子亦是取其勇猛之意。
四品武官补子：虎。老虎为百兽之王，有王者之气。老虎威武勇猛，古来颇受将帅崇拜。
五品武官补子：熊。作为武官补子的形象，取其阳刚之意。
六品武官补子：彪。在古人眼中，彪是一种凶悍残暴的动物。作为武官补子形象，是取其对敌凶狠残暴之意。
七品武官补子：犀牛。用犀牛做武官补子形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
八品武官补子：补子同七品武官。
九品武官补子：海马。古代对最下层的军官要求颇高，既能指挥步兵陆战，又可指挥海军水战，因此以海马作为补子。不过这个海马可不是动物的海马，而是一种能在陆地行走，又能在海上飞驰的神兽。
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