从公元前770年周平王迁都洛邑，到公元前221年秦统一六国，史称春秋战国时期。
春秋因孔子修订《春秋》而得名，战国因刘向《战国策》而得名，两者以"三家分晋"为分水岭。
春秋战国堪称中国历史上最精彩的时期。社会政治局面错综复杂，军事斗争层出不穷，经济急剧变化，学术文化异彩纷呈；华夏文明在这一时期呈爆炸性发展，空前绝后，留下了极为灿烂的文化遗产，对后世的政治、经济、文化、伦理、道德产生了决定性的影响。
周王室推翻商朝时，为了加强统治区域的控制，创新地提出分封制。扩大分封七十一个诸侯，控制着当地的政治、经济、文化、军事、外交、法制。春秋时期已演裂为170个政治实体。
有的欣欣向荣，发展壮大;有的每况愈下，日薄西山;甚至破产消亡。平衡一旦被打破，不再势均力敌，便开始弱肉强食的兼并。手段就是战争。
春秋时期战争至少二百多场，且都打着"尊王攘夷"的旗号。如郑庄公伐宋的理由是"宋公不王(不朝见天子)"，齐桓公伐楚的理由是楚国没有按时向周王进贡茅草，影响了王室的祭祀。这些理由被当时的舆论认为很正当。
一旦战败，国君递上降书，任由战胜国处置。春秋早期，只
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