一、三国时期襄阳、江陵间的水路里程
建安十三年，曹操南下伐刘表，兼灭刘备。刘表病死，刘琮降曹。刘备得到消息，计划撤退到。自率陆军，从陆路南下，关羽率水军，沿汉江，到江陵回合。历史记载主要如下：
《三国志武帝纪》：“秋七月，公南征刘表。八月，表卒，其子琮代，屯襄阳，刘备屯樊。九月，公到新野，琮遂降，备走夏口。公进军江陵，……”
《三国志先主传》：“曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降。先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。过襄阳，……比到当阳，众十馀万，辎重数千两，日行十馀里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。……曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及於当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。先主斜趋汉津，適与羽船会，得济沔，遇表长子江夏太守琦众万馀人，与俱到夏口。”
《三国志关羽传》：“表卒，曹公定荆州，先主自樊将南渡江，别遣羽乘船数百艘会江陵。曹公追至当阳长阪，先主斜趣汉津，適与羽船相值，共至夏口。”
《三国志先主传》记载的派遣关羽领水军回江陵是在当阳，而《关羽传》则说在樊城。若在当阳，则关羽已经是走陆路，不可能有船只水军了，所以，应从《关羽传》。
这里主要讨论关羽水军的退军路线问题。今人限于当代地理状况，以今推古，认为关羽水军从汉江去江陵，必须经过夏口（今武汉），要绕一个大弯，而刘备的陆路路线，路程要近得多。在刘备达到江陵时，关羽水军一定是没有到达的。那么以刘备所率陆军的实力，怎么能抵挡曹操的大军呢？刘备为什么不集中力量，一起南撤呢？
三国时襄阳去江陵的陆路、水路里程，不可确知。我们只能依靠三国之后的一些记载来大致确定。陆路方面：《南齐书州郡志》称：“江陵去襄阳步道五百，势同唇齿，无襄阳则江陵受敌。”《读史方舆纪要卷七十八》：“荆州府…北至襄阳府四百七十里。”今襄樊市陆路到荆州市，沿公路约为210公里，约合三国时482里（里制换算参见杨生民《中国里的长度演变考》及王云《魏晋南北朝时期的度量衡》，《中国古代度量衡论文集》，河南省计量局主编，邱光明等编，中州古籍出版社，1990年2月，331页）。这是刘备军从陆路需要走的路程。
水路方面：据《宋书·州郡志》，襄阳郡襄阳“去京都水四千四百”，竟陵郡苌寿“去京都（今南京）水三千四百”，江夏郡夏口“去京都水二千一百”，则襄阳去竟陵一千里，苌寿去夏口一千三百里，襄阳去夏口水路是二千三百里。正好相合。按《宋志》，南郡江陵“去京都水三千三百八十”，则江陵至夏口一千二百八十里。那么，南朝宋时，从襄阳绕道夏口去江陵，水路里程为三千五百八十里。如果三国时期水路也是这样，关羽与刘备汇合江陵就非常不可思议了。问题是三国时从襄阳沿汉江水路到江陵是不是要走这么长的路程呢？《晋书杜预传》记载：
预既还镇，……旧水道唯沔、汉达江陵千数百里，北无通路。又巴丘湖，沅、湘之会，表里山川，实为险固，荆蛮之所恃也。预乃开杨口，起夏水达巴陵千余里，内泻长江之险，外通零桂之漕。
灭吴后，杜预还镇襄阳，遂开运河。由记载可知：第一，杜预开杨口以前，因沮漳水于后汉已不入阳水，阳水水量减少，但阳水直到北魏时仍然通过赤湖及灵溪水与江水沟通，而阳水入汉水之口因科氏力、汉水三角洲的发育及掀斜运动等因素三国时代已湮塞（详后），所以说“旧水道唯沔、汉达江陵”。因为夏水、汉水南北二支都在江陵之东，只有阳水在江陵东北，所以说江陵至襄阳夏水以外“北无通路”，从
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