元朝末年,政治腐败,天灾人祸不断,最终引发大规模农民起义。最终朱元璋将元朝埋葬,并开创了276年国祚的大明王朝。正所谓英雄莫问出处,在这场疾风暴雨式的战争中,涌现出许多出身贫寒英雄豪杰,群雄逐鹿,虽然他们最后失败,但其也颇具英雄色彩。
1.陈友谅
1320年出生,沔阳人。本姓谢氏,因祖父谢千一入赘,故改姓陈。陈友谅的父亲陈普才以打渔为生,共有五子,陈友谅排行第三。早年间陈友谅读过书,略通文义,在县里做小吏。1351年徐寿辉等人起义,建国号天完,陈友谅弃职投效到徐的将领倪文俊麾下,担任簿掾(文书)。
此后陈友谅多次立功,担任统兵元帅,手中掌握了一定的兵力。1357年9月倪文俊谋杀徐寿辉失败,投奔陈友谅。陈友谅乘机杀掉倪文俊,吞并了他的军队,自称宣慰使、平章政事,实力倍增,派遣军队攻占了安徽、江西等大部分地区。
1360年陈友谅自称汉王,挟持徐寿辉率军顺流而下,攻击朱元璋所部。攻克太平后,陈友谅杀死徐寿辉,在采石五通庙即皇帝位,国号汉,改元大义。此时陈友谅兵强马壮,占据着湖广、江西之地,力量远远超过朱元璋等人。
面对气势汹汹的陈友谅,朱元璋阵营有人主张逃跑,有人主张投降,他本人也一度拿不定主意,关键时刻,刘伯温一语定天下。最终朱元璋采纳刘伯温的建议,用计设伏,在龙湾展开恶战,将陈友谅击败。此后陈友谅不甘心失败,于1363年率领“超级舰队”与朱元璋在鄱阳湖大战,康郎山恶战三日,“太祖兵不能仰攻,几殆”。此时东北风起,朱元璋乃纵火焚友谅舟,才扭转战局。