耆婆，著名佛教学者鸠摩罗什的母亲，公元四世纪的龟兹人。

她出身于王族，父亲和哥哥都先后做过龟兹国王。那时的龟兹和疏勒、于阗、高昌并称为西域的四大佛教文化中心，佛教被立为龟兹的国教。因此，她从小就受到佛教文化艺术的熏陶，长大成人后，变成了一个虔诚的佛教徒。她天性纯真善良，禀赋聪颖过人。她厌恶世俗，品格坚毅。曾经攻读许多佛教的经论，如果她是个男子，很可能成为著名的学者。可是在那个充满偏见的封建社会里，她身为女性，也只能给达官贵族做个显赫夫人。

到她该出嫁的年龄，她的哥哥给她选择了一位称心如意的佳婿鸠摩罗炎。鸠摩罗炎出生于佛教昌盛的发源地——天竺国，当时他已是名誉西域、令人称羡的龟兹国师。可是，他的夫人对他讲释的佛教经义并不满足。

公元344年，这是造物主赐给鸠摩罗炎夫人最大希望的一年，她的爱子诞生了，起名为鸠摩罗什(意译为“童寿”)。从此，她就把自己的抱负完全寄托在儿子身上，一心想把他培育成举世闻名的佛教学者。

春花秋月，转眼又是一年，耆婆生下第二个儿子，又名弗沙提婆。

在鸠摩罗什七岁时，耆婆出城游玩，看到坟间枯骨纵横。猛然悟道。贪欲乃一切苦难的根本，欲望之火猛如地狱之火终究会将一个人烧成枯骨，零落草间。她不想再受尽煎熬，便发誓：若不能剃发出家。就不吃不喝。丈夫鸠摩罗炎最初不同意，她便真的绝食。到第六天晚上，她气若游丝，仍不肯进食。鸠摩罗炎害怕了，只能答应她。她怕鸠摩罗炎反悔，执意要先落发，才肯咽下食物。第二天便受戒，搬出家，住进了王新寺。

她深知任何一位伟人，都是经历无数磨难的，因此，她从小就培养儿子吃苦耐劳的精神。别的王公贵族子弟，吃佳肴，穿绫罗。她却让自己的儿子，穿麻葛，吃粗食，当儿子七岁时，她带儿子到罽宾国跟随得道高僧盘头达多学习佛教小乘派的经文，当儿子稍大一些，她又带他到疏勒从师须利耶苏摩学习佛教大乘派经义。为了培养儿子的耐心，她陪他大半天、大半天的静坐，为了锻炼儿子的勇敢，她带领儿子爬险山涉恶水。等到儿子长到十七、八岁，她又不辞辛苦地陪着儿子穿绿州，绕大漠，翻过重重山，跨过条条河，跋涉几千里去天竺取经深造，背井离乡，周游异国，一住就是五、六年。在她的鼓励下，鸠摩罗什产生了对大乘教义的兴趣。罗什的整个求学过程都在他母亲的伴随之下。她不光是鸠摩罗什的保护者，也是他的激励者，苍天不负苦心人，后来鸠摩罗什终成大器。