早年经历

张彝，字庆宾，出身清河张氏。个性公正强直，有风气，历览经史。北魏高祖元宏初，袭封平陆侯爵，与卢渊、李安民等结为亲友，往来朝会，常相追随。卢渊为主客令，李安民与张彝并为散令。

张彝少而豪放，出入殿庭，步眄高上，无所顾忌。文明太后雅尚恭谨，因会次见其如此，遂召集百僚督责之，令其修悔，而犹无悛改。善于督察，每东西驰使有所巡检，张彝恒充其选。清慎严猛，所至人皆畏伏，俦类亦以此高之。迁主客令，例降侯为伯，转太中大夫，仍行主客曹事。寻为黄门。后从驾南征，母忧解任。张彝居丧过礼，送葬自平城达家，千里徒步，不乘车马，颜貌毁瘠，当世称之。

参谋迁都

高祖元宏巡幸冀州，遣使吊慰，诏以骁骑将军起之，还复本位。以参定迁都之勋，进爵为侯，转太常少卿，迁散骑常侍，兼侍中，持节巡察陕东、河南十二州，甚有声称。使还，以从征之勤，迁尚书。坐举元昭为兼郎中，黜为守尚书。

出京奔走

世宗初，除正尚书、兼侍中，寻正侍中。世宗亲政，罢出六辅，彝与兼尚书邢峦闻处分非常，出京奔走。为御史中尉甄琛所弹，云"非虎非兕，率彼旷野"，诏书切责之。

出任秦州

寻除安西将军、秦州刺史。务尚典式，考访故事。及临陇右，弥加讨习，于是出入直卫，方伯威仪，赫然可观。羌夏畏伏，惮其威整，一方肃静，号为良牧。其年冬，洛阳太极殿建成，张彝与郭祚等俱以勤旧被征。及还州，进号抚军将军，彝表解州任，诏不许。敷政陇右，多所制立，宣布新风，革其旧俗，民庶爱仰之。为国造佛寺名曰兴皇，诸有罪咎者，随其轻重，谪为土木之功，无复鞭杖之罚。

争娶公主

时陈留公主寡居，张彝意愿选尚公主，公主亦许之。左仆射高肇亦迎娶公主，公主意不可。高肇怒，谮害张彝于世宗，诬称张彝擅立刑法，劳役百姓。诏遣直后万贰兴驰驿检察。万贰兴，高肇所亲爱，必欲致张彝深罪。张彝清身奉法，求其愆过，遂无所得。见代还洛，犹停废数年，因得偏风，手脚不便。然志性不移，善自将摄，稍能朝拜。久之，除光禄大夫，加金章紫绶。爱好知己，轻忽下流，非其意者，视之蔑尔。虽疹疾家庭，而志气弥高。世宗善之。

征西将军

肃宗初，加征西将军、冀州大中正。虽年向六十，加之风疾，而自强人事，孜孜无怠。公私法集，衣冠从事；延请道俗，修营斋讲；好善钦贤，爱奖人物。南北新旧，莫不多之。大起第宅，徽号华侈，颇侮其疏宗旧戚，不甚存纪，时有怨憾焉。荣宦之间，未能止足。屡表在秦州预有开援汉中之勋，希加赏报，积年不已，朝廷患之。第二子张仲瑀上封事，求铨别选格，排抑武人，不使预在清品。由是众口喧喧，谤讟盈路，立榜大巷，克期会集，屠害其家。张彝殊无畏避之意，父子安然。神龟二年二月，羽林虎贲几将千人，相率至尚书省诟骂，求其长子尚书郎张始均，不获，以瓦石击打公门。上下畏惧，莫敢讨抑。遂便持火，虏掠道中薪蒿，以杖石为兵器，直造其第，曳彝堂下，捶辱极意，唱呼嗷嗷，焚其屋宇。始均、仲瑀当时逾北垣而走。始均回救其父，拜伏群小，以请父命。羽林等就加殴击，生投之于烟火之中。及得尸骸，不复可识，唯以髻中小钗为验。仲瑀伤重走免。张彝仅有余命，沙门寺与其比邻，舆致于寺。远近闻见，莫不惋骇。

晚年病逝

张彝临终，口占左右。遂卒，时年五十九。官为收掩羽林凶强者八人斩之，不能穷诛群竖，即为大赦以安众心。有识者知国纪之将坠矣。丧还所焚宅，张始均东西分敛于小屋。张仲瑀遂以创重避居荥阳，至五月，创得渐瘳，始奔父丧，诏赐布帛千匹。灵太后以其累朝大臣，特垂矜恻，数月犹追言泣下，谓诸侍臣曰："吾为张彝，饮食不御，乃至首发，微有亏落。悲痛之苦，以至于此"。乃赠使持节、卫将军、冀州刺史，谥号文侯。