任用臧洪

张超在东汉末年时担任广陵郡太守，征用名士臧洪、袁绥等。当时正值董卓之乱，董卓杀少帝刘辩，臧洪预感到天下大乱，于是劝张超说：“明府历代受皇室的大恩，兄弟都是大郡的长官，现在王室危在旦夕，贼臣未被枭首示众，这正是天下义士报效皇室的大好时机啊！如今您所在的郡还未遭战乱之苦，吏民都很富足，如果您一擂战鼓，马上会有很多人前来响应。用这支军队去诛灭国贼，为天下除害，这正是义士的表现啊。”张超听从了他，与臧洪一起西行到陈留去见兄长张邈，商议起兵之事。张邈早有此意，于是两军在酸枣会合。张邈对张超说：“闻知弟弟为郡守，教化人民施威施恩，并不都是自己作主，而是因为重用了臧洪，臧洪是什么人啊？”张超说：“臧洪，真是海内之奇士。他的才智过人，我很器重他。”张邈会见臧洪，与他叙谈，深感惊讶。于是又将他介绍给兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷，他们都与臧洪亲善。

酸枣会盟

后来队伍都到齐了，酸枣盟军开了一次大会，向大家宣讲一下此举的行动方针，但是等到设坛盟誓的时候，各路诸侯都互相推让，不肯上坛领誓，于是共推臧洪上坛。

臧洪辞气慷慨激昂，当时众人听到盟誓，上至刺史将侯、下至卒伍仆隶，没有不感动振奋的。但至此以后，由于种种原因，各路诸侯相互猜忌，迟疑不前，粮草耗竭，酸枣会盟宣告瓦解。

讨伐董卓期间，张超委任袁绥主持广陵政务。

大司马刘虞与公孙瓒不睦，张超便派臧洪为使拜见刘虞，与他商议解决的办法。臧洪到河间时，正值幽州、冀州交兵，不得通过，而被袁绍任命为青州刺史。

大战曹操

兴平元年（194年）夏，曹操讨伐陶谦，远征徐州。张超与曹操部下陈宫、许汜、王楷共谋反曹，张超的哥哥张邈也在陈宫的劝说下加入，众人迎吕布为兖州牧。吕布占据濮阳，兖州诸郡县皆响应，唯鄄城、东阿、范三县仍属曹操。

兴平二年（195年），吕布被曹操击败，东奔徐州，张邈跟随吕布，而让张超带着家属据守雍丘。同年八月，曹操围攻雍丘。张超说：“我所能依靠的只有臧洪了，他应该会来救我。”众人都以为袁绍和曹操关系融洽，而臧洪很明显地为袁绍所重用，他必定不会毁了自己的前程自招灾祸，远道赶来救援。张超说：“子源是天下有名的义士，他肯定不会背叛原主，恐怕是被袁绍所禁止，来不及赶上援救啊！”臧洪听说张超被围的消息，果然赤着脚边跑边哭，召集了他手下的军队。他又请求袁绍拨给他一部分兵马，以便去救张超，但被袁绍拒绝了。

同年十二月，雍丘陷落，张超自杀（一说为曹操所斩）。张邈、张超三族被灭。张邈向袁术求救途中，被部下杀害。