袁任远，1898年5月生，湖南省慈利县人。原名袁明濂，号毓灵。曾用名袁思贤、袁明廉。1918年8月到长沙入湖南法政专门学校读书，开始接受进步思想。五四运动时参加爱国学生运动。1922年夏毕业，到南洋从事教育和新闻工作，宣传新文化、新思想。先任马来西亚吉隆坡酋孔中学教员，后任仰光缅甸新报馆编辑。

1898年农历4月出生于湖南省张家界市慈利县三官寺乡；

1918年夏，进入湖南个人公立法政专门学校；

1921年，任湘西学生联合会主席；

1922年8月在马来西亚吉隆坡士我月小学、吉隆坡尊孔中学任教；

1925年4月回湖南加入共产党；

1926年4月加入国民党，成为跨党党员。

1927年初任中共湖南慈利县委会委员、国民党慈利县执行委员会常务委员；

1929年2月，任上海赤色总工会秘书；

1929年8月被派往广西李明瑞部工作，担任教导总队教官；

1931年2月，任五十五团政委，随红军到中央根据地后，先后任第八军军政治部主任、独立十二师政委、湘赣省委秘书长、六军团政治部副主任等职；

1934年11月，任湘鄂川黔省革命委员会委员和省军区第一军分区政委；

1935年10月，任红六军团政治部主任；

1936年红军长征时，二、六军团与四方面军在甘孜会师后，他任三十二军政委，部队抵达陕北后，抗日民族统一战线建成，国共合作，红军改编为八路军，他任八路军一二○师三五九旅政治部主任。

1943年，任绥德专员；

1946年12月，任吉林省政府秘书长；

1947年8月任，吉林省政府副主席；

1949年8月，湖南和平解放后任湖南省副主席；

1954年，任国家内务部副部长；

1958年，调任青海省省长；

1962年底，调任中共监察委员会常委；

1982年，被当选为顾问委员会委员，同时他还当选过第四届政协常委，第五届全国人民代表大会常务委员会委员；

1986年1月2日，病逝北京，享年88岁。 

任中共慈利县委委员

1925年5月回国，8月在长沙加入中国共产党。1926年7月受党组织委派回慈利县开展工农革命运动，任中共慈利县特别支部委员、县委委员。1927年5月马日事变后，被湖南反动当局通缉，转到石门县工作，任中共石门县委委员、南乡区委书记。

组建湘西工农红军第四支队并任党代表

1928年5月参与领导发动石门南乡农民暴动，随即组建湘西工农红军第四支队并任党代表。10月任上海总工会秘书。1929年8月被派到广西李明瑞部从事兵运工作，任南宁教导总队政治部科长，受陈豪人单线领导。10月随总队到百色，参加起义的准备工作，为《右江日报》撰稿、审稿，翻印党的六大政治决议案。12月参加由陈豪人和张云逸领导的百色起义。

任红七军政治部总务科科长

同月至1930年11月任红七军第二纵队政治部主任、纵队党委书记。1930年7月至11月任红七军政治部科长、中共红七军前委委员。参加创建和保卫右江革命根据地的斗争。同年秋任红七军政治部总务科科长兼教导大队政治委员。随军北上，转战湘桂粤赣边区。1931年2月至4月任中共红军第五十五团委员会委员。4月至7月任红七军教导队政治委员。7月红七军调中央革命根据地时，因病留在湘赣。同年10月至1932年任湘赣红军学校第四分校政治部主任，后任独立第三师政治部主任。

任湘赣军区红八军政治部主任

1932年底后任湘赣军区红八军政治部主任。1933年3月至4月任湘赣军区独立第十二师政治委员。同年任红八军第二十三师政治委员。同年6月后任红六军团第十八师参谋部主任。同年7月至1934年3月任红六军团第十七师政治部主任，1933年7月起兼任第五十团政治委员。1934年初任中共湘赣省委秘书长。参加湘赣革命根据地反“围剿”斗争。同年11月至1935年春任红二军团第六师政治委员。随部向湘西挺进。在贺龙、任弼时领导下参加创建和保卫湘鄂川黔革命根据地的斗争。1934年冬起任湘鄂川黔省军区第一军分区政治委员。1935年2月任大庸县独立团政治委员。同年春任大庸军分区政治委员。同年任中央革命军事委员会湘鄂川黔分会后方办事处主任，中共湘鄂川黔省委秘书长。同年11月参加长征。同年至1936年任红六军团政治部副主任。推动川黔边各派反蒋力量与红军联合反蒋抗日，改编地方游杂武装，扩大红军。红二、六军团与四方面军在甘孜会师后，反对张国焘的反党分裂活动。1936年任红二方面军第六军政治部副主任。

率部参加甘南和山城堡等战役

到达陕北后，率部参加甘南和山城堡等战役。1936年至1937年任红三十二军政治委员。全国抗日战争爆发后，1937年12月至1938年2月任中共崞县（西）临时县委书记、八路军第一二○师师部秘书。参加开辟雁北抗日根据地和晋西北收复七城以及邵家庄、上下腰涧等战斗。1939年10月随部队返回陕甘宁边区，打退国民党顽固派向陕甘宁抗日民主根据地的进攻，收回绥、米、葭、吴、清五县政权。同时，贯彻党的抗日民族统一战线政策，团结开明士绅和民主人士参加边区政府工作。1940年11月至1942年9月任八路军第一二○师第三五九旅政治部主任，1941年4月任第三五九旅军政委员会委员。1940年底参与组织部队在南泥湾屯田开荒，成为陕甘宁边区大生产运动中的一面旗帜。1942年起任陕甘宁边区绥德警备区司令部政治委员。1943年1月至1945年8月任绥德专署专员。

任中共吉林市委书记等

1945年4月至6月作为晋绥代表团成员出席中共七大。会后随八路军南下第二支队到河南时转赴东北。1945年11月任中共吉林市委书记。同月至1949年3月任中共吉林省委委员、东北人民自治军吉林军区永吉军分区政治委员（至1946年1月）。1946年1月至6月任中共吉辽省委员会吉林分省委员会书记兼永吉地委书记。同年1月任东北民主联军吉林军区第二十四旅政治委员，4月任吉辽（东满）军区吉林军区政治委员。7月任军事调处执行部驻德惠第三十四执行小组中共方面代表，任少将组长。同年11月至1947年10月任吉北军分区政治委员。1946年12月任吉林省政府秘书长，省政府党组书记（至1949年2月）。1947年6月至1949年3月任中共吉林省委常务委员。1947年8月任吉林省政府副主席。1948年3月至1949年3月任吉林省财经委员会主任。后随军南下湖南。1949年6月至8月任湖南省政府副主席。同年10月至1950年4月任湖南省临时政府副主席。1950年4月至1952年12月任湖南省人民政府副主席。1952年12月至1953年10月任湖南省人民政府委员会副主席。

任内务部副部长等

1953年12月至1958年4月任内务部副部长。1958年4月至1962年6月任中共青海省委书记处书记、青海省省长、青海省人民委员会党组书记。1962年9月在中共八届十中全会上被增选为中共中央监察委员会委员。“文化大革命”期间受冲击。1978年12月在中共十一届三中全会上被选为中共中央纪律检查委员会常委、副书记。1982年9月在中共十二大上被选为中央顾问委员会委员。中共七大正式代表。第四届全国政协常委会委员。第五届全国人大常委会委员。1986年1月2日因病在北京逝世。