早年经历

1927年12月29日，杜致礼出生，青少年时期在抗日战争炮火中度过。1944年7月，从广西全县私立中正中学初中毕业，后入读于国立西南联合大学附属中学，并结识了她的数学老师杨振宁。

1946年，考入北平辅仁大学外文系。1947年6月，卷入内战的杜聿明，在与中国人民解放军的战斗中屡遭败绩，原来就患有肾结石的他积郁成疾。7月，杜致礼陪同父亲到上海治病，然后准备到美国治疗，在上海治疗期间，蒋介石因故不准杜聿明出国，杜致礼只好一人前往美国求学。

美国求学

18岁的杜致礼到了美国后，由蒋介石夫人宋美龄介绍进人美国韦尔斯利学院攻读英国文学，后因家中经济出现问题，资金供给断掉，为了完成学业，只得转入免费的蒙特圣文森学院继续学习。

1947年的杜致礼

举行婚礼

1949年，在普林斯顿一家中餐馆，杜致礼与杨振宁不期而遇，并很快坠入爱河。两人的恋爱愈来愈热烈，已逐步接近婚姻的门槛。在杨振宁的心中，早已确定杜致礼为终身伴侣。但作为孝子的杨振宁又写信征求父母意见，最终获得父母的赞成和祝福。1950年8月，两人在美国普林斯顿举行婚礼，这一年，杜致礼21岁，杨振宁28岁。结婚后，杜致礼扮演着称职妻子的角色，承担了家中全部家务和抚养孩子的繁琐事务。孩子们小的时候，从吃到穿到学校学习，所有的事情几乎都她一个人操持。

1950年8月26日，杨振宁与杜致礼结婚

回台探亲

1951年，长子光诺出生，杜致礼把自己对文学、雕刻、音乐的爱好应用于家庭生活中，使科学与艺术在家里得到统一。1952年9月，携带着长子回台湾省看望母亲曹秀清，在台湾省居住一年有余，并在花莲中学教授一学期英语课程。

与有荣焉

1957年10月，杨振宁与李政道成为首次获得诺贝尔物理学奖的中国人，获奖消息传到中国以后，国人振奋。12月10日，杜致礼随杨振宁前往瑞典斯德哥尔摩音乐厅出席诺贝尔奖颁奖典礼，当晚，瑞典国王古斯塔夫六世·阿道夫挽着杜致礼出现在斯德哥尔摩市政大厅晚宴上，之后舞会，杨振宁和杜致礼翩然起舞。1966年，杨振宁去普林斯顿高等研究院任职，全家随即离开普林斯顿默瑟街284号，搬去长岛。

1957年，诺贝尔颁奖宴会后杜致礼和杨振宁共舞

重返祖国

1972年，杜致礼与杨振宁返回祖国探亲、讲学，受到周恩来总理接见并设宴款待。1973年夏，再一次回国探亲，杜致礼到西安探亲游览，受到陕西省政协接待，参观西安名胜古迹。

送别父亲

1981年，杜聿明重病期间，杜致礼数次回国探视、照顾，杜聿明病情恶化后，杜致礼于5月6日飞回北京，在病榻前，进入半昏迷状态的杜聿明，虽然已不能说话，但心里还有感应。5月7日上午，杜聿明病逝，安葬完父亲，杜致礼留下陪伴母亲。

共同相伴

1986年，杜致礼随杨振宁赴台湾省参加恩师寿庆，并随之探亲、访友、会见学生，受到媒体跟踪采访，被称为“成功男人背后的伟大女人”。1995年夏，与杨振宁到汕头大学参加国际物理学家会议。2000年，与杨振宁到土耳其、希腊、韩国、梵蒂冈和中国台湾、云南等地旅行。

1993年11月，杨振宁与杜致礼在西班牙托莱多留影

美国去世

20世纪90年代中期，杨振宁开始在清华大学创办高等研究中心，杜致礼一起回国住在清华大学，那时病情已经发展得比较严重了，后来，杨振宁陪她回美国治疗。2001年，杜致礼再动白内障手术，同年，去美国蒙大拿州看望女儿又礼，另到泰国、韩国和中国香港等地。后来，杜致礼病情日趋严重，除了软组织肿瘤，还患有老年痴呆和帕金森症。2003年1月19日，杨振宁在美国石溪为杜致礼75岁生日举办宴会。10月19日，杜致礼在美国石溪逝世，享年75岁。