徐宁,东海郯人。少知名,为舆县令。时廷尉桓彝称有人伦鉴识。王敦擅权,嫌忌士望,桓彝以疾去职,至广陵郡寻亲旧,还遇风,停浦中,累日忧悒,因上岸,见一室宇,有似廨署,访之,云是舆县。彝乃造之。徐宁清惠博涉,相遇欣然,因留数夕。桓彝大赏之,结交而别。
桓彝至都建康,谓庾亮曰:吾为卿得一佳吏部郎。庾亮问所在,桓彝曰:人所应有而不必有,人所应无而不必无,徐宁真海岱清士。因为叙之,即迁吏部侍郎、左将军、江州刺史,卒官。
《徐江州本事》曰:徐宁,字安期,东海郯人。通朗有德素,少知名。初为舆县令。谯国桓彝有人伦鉴识,尝去职无事,至广陵寻亲旧,遇风,停浦中累日,在船忧邑,上岸消摇,见一空宇,有似廨署,彝访之。云:“舆县廨也,令姓徐名宁。”彝既独行,思逢悟赏,聊造之。宁清惠博涉,相遇欣然,遂停留,因留数夕,与宁结交而别。至都,谓庾亮曰:“吾为卿得一佳吏部郎。”亮问所在,彝即叙之。累迁吏部郎、左将军、江州刺史。
《文选》二十一颜延年《五君咏注》引顾恺之《嵇康赞》曰:“南海太守鲍靓,通灵士也。东海徐宁师之。”余嘉锡案:徐宁行事,不知何如,然见用于庾亮,疑亦不羁之流,故桓彝评之如此。