徐放出身宦门,“爽迈慎密,居常有恒。年过始衰,好学不倦。经史奥义,问无不知”。“成童(15岁)之岁”,“河南尹严郢见而异之,表授河南府参军事,换河清尉。”
之后渐入仕途正轨:“考秩未满,敕除京兆府功曹参军”“迁尚书祠部员外判度支案”“转屯田员外郎”,“无何,为台州刺史。……在任六考”,“改衢州刺史”。
在衢州,徐放“既均公赋,又恤凶灾。吏不敢欺,人受其赐。”在治理龙丘县簿里溪的水患时,“周视再三”,“度工计财,所费盖寡。”因此中书舍人卫中行特地为之“叙事纪功,揭于贞石。”
元和十二年(817年),徐放猝然卒于任上,享年五十二岁。最终职位朝散大夫、使持节衢州诸军事守衢州刺史、上柱国。