萧子范于永明十年（492年）获封祁阳县侯，拜太子洗马。南梁天监初年降为祁阳县子，担任后军记室参军，再任职太子洗马，很快迁任司徒主簿，因为母亲逝世辞官。他个性很孝顺，服丧期间悲伤得十分消瘦，丧事完毕后又获授官司徒主簿，累迁丹阳尹丞，太子中舍人；外任建安太守，回朝后担任大司马南平王萧伟的户曹属、从事中郎。萧伟爱护文学士，萧子范因此获得恩遇，萧伟曾对他说：“这人是宗室奇才啊。”命他写下《千字文》，文辞优美，萧伟下令记室蔡薳作注释，自此府内的文书都找他写草稿。萧伟去世，萧子范迁任宣惠咨议参军，护军临贺王萧正德的长史；萧正德任职丹阳尹，他改任信威长史，领尹丞。萧子范当官十多年，没有离开藩府，经常为此感慨，再看到自己的弟弟都位居显要，觉得愤愤不平，于是到府写信。他年轻时和弟弟萧子显、萧子云才略相若，但风采容貌比他们不足，故此仕途有差异。每次读到《汉书》说杜缓兄弟“五人至大官，唯中弟钦官不至而最知名”，他也会读出来讽刺自己的景况。
其后萧子范获授命为宣惠武陵王萧纪的司马，唯他不就任，转任中散大夫、光禄卿、廷尉卿；外任戎昭将军、始兴内史；回都后再任职太中大夫，迁秘书监。梁简文帝继位，征召他为光禄大夫，加金章紫绶，不过因为侯景军队接近没有拜授。同年（550年）葬简皇后，朝廷派他和张缵写下哀策文，简文帝看后说：“现在葬礼虽然简略，但这文章不减从前啊。”赏赐米千石，很快因病在招提寺僧房去世，虚岁六十四岁。侯景被平定后，梁元帝追赠金紫光禄大夫，谥文，有文集三十卷。
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