王礼锡十岁时的第一首诗：“昨夜君入市，途中草木枯。借问傲霜菊，留得一枝无？”因得到祖父的赞赏，诗兴大发。后遵照祖父教诲，不敢匆忙为诗，而是把名家诗集一家一家地看。从李义山、孟东野到李长吉，五揣摩，细心品味，深受陶冶。在南昌心远大学求学时，得到名师彭泽汪辟疆先生指点，钻研宋诗。他特别仰慕后山和东坡，而不满意宛陵和山谷。他潜心于历代诗家诗作的研究，取法唐宋诗词，却不因循承袭。

1924年1932年，为王礼锡创作的第一个阶段。这一时期创作的诗歌，后来结集为《市声草》于1933年2月由上海神州国光社出版，内容为《市声集》《风怀集》、 《流亡集》 和《困学集》四辑，真实记录了诗人的生活经历和思想轨迹。

1928年秋，王礼锡与陆晶清相识于北京《民国日报》社，当时陆是报社副刊编辑，王送稿到报社。从此他们天天见面，讨论诗作，很快他们相恋了。王的第三集诗作《风怀集》便是他们爱情的结晶品。他们谈诗写书，共同编写了《物观文学史丛稿》，在中国开创了用历史唯物主义观点研究中国文学史的先声。1931年，他们在日本东京结婚。

1932年，王礼锡与陈铭枢、梅龚彬、胡秋原等创办神州国光社，与陆晶清合作主编《读书杂志》，出版了四期“中国社会史论战”专辑，在国内外引起广泛的反响。这是我国现代　思想文化史上继五四时期的思想斗争后，最为突出的一场思想斗争。王礼锡为组织这场论战，呕心沥血，做了大量卓有成效的工作。

1933年3月，王礼锡与陆晶清被迫流亡欧洲。五年旅欧期间，积极进行对外文化交流，以Shelley Wang　笔名，发表诗作，闻名于欧洲，被欧洲文坛誉为“东方的雪莱”。王礼锡海外诗作，后来结集为《去国草》，由中国诗歌出版社出版。在海外期间，王礼锡还写了不少随笔，结集为《海外杂笔》和《海外二笔》，由中华书局相继出版。

1938年12月，王礼锡偕陆晶清回祖国。他开始写诗，用来鼓动人民大众抗战。1939年6月18日，王礼锡任作家战地访问团团长，率领“笔部队”前往晋、冀、豫、察、绥、陕等省敌后，用笔和敌寇战斗。同年8月18日于中条山战地访问期间黄疸病发，26日晨病逝于洛阳天主堂医院。从31日开始，重庆、洛阳、成都、桂林等地相继举行追悼会，中共中央和延安文艺界发了唁电，蒋介石也发了唁电。王被葬于洛阳龙门的西山峰上，和东山峰的白居易墓遥遥相对。