辅弼陶谦

王朗早年师从太尉杨赐，因通晓经籍而拜郎中，任菑丘县长。 公元185年（中平二年），王朗因杨赐逝世而弃官服丧。及后获举孝廉，被辟命都不应命。乃后被徐州刺史陶谦举为茂才， 公元193年（初平四年），当时，汉献帝被李傕、郭汜控制，王朗时任徐州治中从事，与徐州别驾赵昱建议陶谦遣使向献帝进贡以表示对汉室的支持，陶谦听从并命赵昱带奏章至长安，献帝接到奏章后赞赏并升陶谦为徐州牧、安东将军；赵昱被任命为广陵太守，王朗被任命为会稽太守。 

治理会稽

王朗到会稽后见当地人民仍然祭祀秦始皇，并且与夏禹同庙。王朗认为秦始皇是无德之君，不配获得人民祭祀，于是将这行为取缔。在任四年，获得当地人民爱戴。 

公元196年（建安元年），横扫江东的孙策率兵进攻会稽，王朗的功曹虞翻建议避其锋锐，但王朗不接纳，坚持要守护城池到底，领兵对抗，最后被孙策击败。王朗于是打算逃到交州．出海到东冶时遭孙策追击，唯有投降。孙策因敬重王朗而不作加害，亦曾派张昭劝王朗为他效命，但王朗坚决不肯。 

回归朝廷

后来曹操上表征召王朗，王朗由曲阿出发，但因为久经战乱而道路不通，辗转数年才到任。王朗先被任命为谏议大夫，参司空军事。 

曹操曾经请王朗赴宴，席上嘲讽他说：“不能学你当年在会稽丢了好饭碗。”王朗仰头叹息：“言行举止要表现得恰如其分真是太难了。”曹操问：“为什么这么说？”王朗回答：”像我那样，当年既为汉吏，不能保境安民，所以‘未可折而折’，而您在这个场合，原本当尽地主之谊，体现恭敬好客、折节求贤的气度，想不到却如此对待新来的客人。这就是‘可折而不折’了。“ 

王朗少年时与沛国名士刘阳交友。刘阳担任莒令，三十岁就去世了，所以后世很少听过他的消息。当初，刘阳认为汉室渐渐衰落，知道曹操有雄才，惧怕他对汉室不利，想要除掉他但未成功。等到曹操掌权后，下令寻找他的儿子的命令很急。其子惶恐而窘迫，无处可逃。刘阳的亲旧虽然多，但没有人敢帮助匿藏他。王朗于是接收他数年，等到从会稽回朝廷，又数次开解曹操。很久以后曹操终于赦免他，刘阳的人家于是得以保全。 

公元213年（建安十八年），魏国建立，以军祭酒身份领魏郡太守；后历任少府、奉常、大理。王朗处理事务在于宽恕犯罪者，控罪有疑点时判罚都会从轻，因而与钟繇一起以治狱而知名。 

曹魏三公

公元220（延康元年），曹丕继任魏王后，王朗迁任御史大夫，封安陵亭侯，曾进言劝减轻刑狱，转以扶助幼弱，帮助人民休养生息。 

同年，曹丕受献帝禅让称帝，改御史大夫为司空，进封王朗乐平乡侯。曹丕时常出外游猎，有时到半夜才回宫。王朗于是上疏劝谏，曹丕于是不再半夜回宫。 

公元221年（黄初二年），吴蜀夷陵之战爆发，有人认为应该举兵支援称藩的东吴，并一举吞灭蜀汉，但王朗认为应该等待两军相持不下时才领兵支持，并派持重的将领攻蜀军要害之处，一举决胜；而当时东吴尚未起兵，而且经常下雨，不利于行军，于是反对。曹丕听从。 

后来曹丕征召孙权长子孙登为东中郎将，但孙登没有来，曹丕于是到许昌大兴屯田，打算进攻东吴，王朗又听闻孙权的回答未到，一旦越兵后孙登来到，影响甚大；于是反对出兵，建议增强边境戍守，预防东吴进攻。当时曹丕以已成军而出征，而孙登始终没有来，曹丕到长江后撤回。 

当初王朗任大理时曾推荐主簿赵郡人张登“义济二君。宜加显异”，但曹操以需要提拔的人很多，于是搁置此事。到了黄初初年，王朗再次与太尉钟繇共同推荐张登，曹丕于是下诏以张登为太官令。 

黄初中，曾有鹈鹕聚集在灵芝池，下诏公卿举有高尚品行的君子。王朗推荐光禄大夫杨彪，并称病逊位让职给杨彪。曹丕于是为杨彪设置吏卒保护，地位仅次三公。并不许王朗逊位，王朗才起身。 

公元227年（太和元年），魏明帝曹叡即位，进封王朗兰陵侯，升任司徒。曾上书魏明帝谏止营造宫室。 

公元228年（太和二年）王朗去世，谥成侯。有一子名王肃，乃三国曹魏的一代经学家，袭爵兰陵侯。 王肃女王元姬，是晋文帝司马昭的妻子、晋武帝司马炎生母。

公元243年（正始四年），王朗与曹真等人因功得以配享曹操庙庭。