幸免于难

太康十年（289年）十一月二十三日，司马羕受封西阳县公，拜散骑常侍。

元康元年（291年）六月，皇后贾南风假借晋惠帝司马衷的诏令，派楚王司马玮杀害司马羕的父亲太宰、汝南王司马亮和太保、菑阳公卫瓘。当时司马羕年仅八岁，镇南将军裴楷因与他是婚姻亲戚，便偷出他逃跑，一夜转移八个地方，才幸免于难。同年六月十三日，因司马玮擅自杀害司马亮和卫瓘被处死。八月十八日，晋惠帝进封司马羕爵位为西阳县王，历任步兵校尉、左骁骑将军。同年又进封为西阳郡王。

随越南渡

永兴元年（304年），司马羕担任侍中。同年，长沙王司马乂被杀，司马羕因是司马乂的同党，而被废除爵位，贬为平民。晋惠帝回到洛阳后，恢复司马羕的封爵，授任他为抚军将军，又将汝南郡的期思、西陵用来增加其封地。

永嘉初年（307年），朝廷授任司马羕为镇军将军，加任散骑常侍，兼任后军将军，再以邾县、蕲春两地增封给他，加上以前的封地共三万五千户。

国之重臣

后来跟随东海王司马越东出鄄城，南渡长江。

建武元年（317年），晋元帝司马睿秉承皇帝的旨意而便宜行事，改任司马羕为抚军大将军、开府，配给一千士兵及马百匹。下诏命令他与其弟南顿王司马宗率领流民去充实中原地区，因长江以西荒废阻塞而返回。晋元帝正式称帝后，进位司马羕为侍中、太保。因为司马羕是皇族的尊长，晋元帝大会时特地为他设有坐床。

太兴初年（318年），司马羕担任录尚书事，不久兼任大宗师，加赐羽葆、斧铁仪仗，持斑纹木剑者六十人。

永昌元年（322年）五月二十日，进位为太宰。同年闰十一月，晋元帝去世，皇太子司马绍继位，是为晋明帝。晋明帝继位后，认为司马羕是皇室元老，特别为他行拜礼。

太宁二年（324年）十月，朝廷平定王敦之乱后，司马羕兼任太尉。司马羕后因放任士兵抢劫，有关部门官员上奏晋明帝，要求罢免司马羕的官职，但晋明帝下诏不问罪。

太宁三年（325年）闰八月十九日，晋明帝健康状况不佳，召见司马羕与司徒王导、尚书令卞壶、车骑将军郗鉴、护军将军庾亮、领军将军陆晔、丹杨尹温峤一同接受诏辅佐皇太子司马衍。闰八月二十五日，晋明帝去世。闰八月二十六日，皇太子司马衍继位，是为晋成帝。当时晋成帝年幼，诏令司马羕可依照安平献王司马孚的旧例，在殿上为他设立坐床帷帐，晋成帝亲自迎接行拜。

降爵被杀

晋成帝即位，以司马羕兄弟为代表的宗室力量，和以庾亮为代表的外戚力量之间的矛盾加剧，争夺东晋朝廷的执政权。庾亮凭借士族和太后的支持，逐渐占领上风，掌握朝中实权。

咸和元年（326年）十月，司马羕因其弟南顿王司马宗谋反之事受到牵连，被罢免官职，降封为弋阳县王。

咸和二年（327年），爆发苏峻之乱，司马羕到苏峻那里去称赞他的功绩，苏峻大为高兴，伪造诏书恢复司马羕的爵位。

咸和四年（329年）二月，朝廷平定苏峻之乱后，司马羕因勾结苏峻之罪而被赐死。司马羕的世子司马播、司马播的弟弟司马充和司马播儿子司马崧一并被杀，封国废除。

咸康初年（335年），晋成帝恢复司马羕的宗室谱籍，任用司马羕的孙子司马珉为奉车都尉、奉朝请。

司马羕是朝廷重臣、皇室元老，受到晋朝历代皇帝的尊崇。晋元帝大会时，特地为他设有坐床；晋明帝特别为他行拜礼。司马羕因放任士兵抢劫，遭到有关部门官员弹劾，但晋明帝却没有向他问罪。晋明帝死后，受诏辅佐晋成帝。当时由于晋成帝年幼，司马羕依照安平献王司马孚时的旧例，在殿上设立坐床帷帐，晋成帝亲自迎接行拜。但后来司马羕却因勾结叛臣苏峻而被赐死。

官职：散骑常侍→步兵校尉→左骁骑将军→侍中→抚军将军→镇军将军，加任散骑常侍，兼任后军将军→抚军大将军、开府→侍中、太保→录尚书事，领大宗师→太宰→太尉

爵位：西阳县公→西阳县王→西阳郡王→弋阳县王

父祖

祖父：司马懿，追谥晋宣帝。

祖母：伏夫人。

父亲：司马亮，封汝南王。官至太宰，被侄孙楚隐王司马玮所杀。

兄弟

长兄：司马粹，早卒。

次兄：司马矩，汝南世子，与司马亮一同遇害。

四弟：司马宗，封南顿王。后因谋反被赵胤所杀。

五弟：司马熙，封汝阳王，永嘉末年被石勒所杀。

儿子

司马播，弋阳世子，与司马羕一同被赐死。

司马充，司马播弟，与司马羕一同被赐死。

司马悝，出继梁王司马肜为嗣，袭封梁王，早卒。

孙子

司马崧，司马播之子，与司马羕一同被赐死。

司马珉，司马羕之孙，担任奉车都尉、奉朝请。