六七岁时,随父舒厚德(舒石父)移居上海。
舒适(3张)19岁入复旦大学,后转入持志大学法律系。学生时代,舒适喜爱京剧、话剧和古典文学。
上海沦陷后,舒适参加了青鸟剧社,曾演出话剧《雷雨》《日出》《不夜城》及《大雷雨》等。正式演出时,借用父亲的笔名“舒适”。
1942年后,在中联、华影等影片公司主演《白衣天使》《银海春秋》等影片。
1946年,应香港大中华影片公司之邀,与周璇主演《长相思》;与胡蝶主演《春之梦》;又拍摄《浮生六记》、《弱者,你的名字是女人》。
至1948年,舒适在上海、香港两地已在42部影片中担任主要角色。其中有影响的作品有《长相思》《春之梦》《浮生六记》《弱者,你的名字是女人》《清宫秘史》等。同时还编导了影片《地老天荒》《苦儿天堂》,导演了影片《母亲》《秋之歌》《蝴蝶梦》等。
新中国诞生后,舒适热情从香港到广州慰问解放军。
1952年舒适回到上海任演员与导演。
从1952年秋开始,舒适在《鸡毛信》《为了和平》《李时珍》《情长谊深》《水上春秋》《林冲》《红日》等影片中担任了重要角色。其中,在1958年江南电影制片厂拍摄的《林冲》中,既担任导演,又饰演主角林冲。舒适在表演上用准用巧了眼神功夫,使这个古代英雄形象丝丝入扣地丰满,深刻地完整起来,称得上是他表演方面探讨民族化的一大收获,是舒适历来塑造古典人物中的一部力作。
1959年,支援浙江电影制片厂工作,担任导演组组长。
1959年回上影厂,出演《水上春秋》。
舒适在《红日》中饰演张灵甫导演了《战斗的乡村》之后,1961年,舒适扮演了《红日》中国民党师长张灵甫。(该角色被称为当代影坛上的“反派三杰”之一。)
从《林冲》到《红日》,标志着舒适的艺术水准已达到炉火纯青的地步。舒适老当益壮,《红日》后,又导演了数部影片与多集电视剧。
40多年来,编写过电影剧本《地老天荒》《卖花的少女》《八宝图》等;曾导演《苦儿天堂》《神·鬼·人》《战斗的山村》《绿海天涯》《双珠凤》《剑》和《龙女》等影片,并在60多部影片扮演过不同的角色。
舒适是中国电影家协会第三、四届理事,第五届名誉理事。