恭谨贤王
李元礼性格恭谦谨直,善于骑射。武德四年(621年),封郑王。贞观六年(632年),实封七十户,出任郑州刺史,迁使持节、都督徐谯泗三州诸军事,徐州刺史,册封徐王。贞观十七年(643年),徙封绛州刺史。有精勤善政的名声,得到唐太宗褒奖,赐给锦缎与绫绢。贞观二十三年(649年),加满实封一千户。
位列三公
永徽四年(653年),授司徒之位,与太尉长孙无忌、司空李勣并为三公,兼任潞州刺史,增强宗室对于朝堂的影响力。咸亨三年(672年),去世,享年五十四岁,追赠太尉、使持节、大都督冀相贝沧德隶魏博等八州诸军事、冀州刺史,陪葬献陵,谥号为康。
李元礼有妾赵氏和爱姬罗观照。其子淮南王李茂性格酷薄,行为恶劣。父亲李元礼卧病在床时,元礼宠姬赵氏貌美,李茂逼迫欲夺之。李元礼叱责李茂,李茂愤恨,屏斥李元礼的侍卫,断绝了父亲的药膳。说:“既得五十年为王,更何烦服药?”李元礼最终饿死,李茂后袭封父爵。上元年间,此事泄露,李茂被流放振州而死。
《册徐州都督徐王元礼文》
《旧唐书》
《新唐书》
父母
父亲:李渊,唐高祖。
母亲:郭婕妤,太原郭氏。
妻妾
王妃:天水赵氏。
姬妾:罗观照,河南罗氏。
儿子
李茂,淮南郡王。
李蕃,淮南公。
李蓁,汶山公。
后裔
李璀,李茂子,嗣徐王。
李延年,李璀子,嗣徐王。
李讽,李延年子,嗣徐王。
唐太宗《册徐州都督徐王元礼文》:
於戏!惟王建都,惟圣垂范。安兆民者,实敦亲戚;固鸿业者,必树藩卫。惟尔使持节、都督徐谯泗三州诸军事、徐州刺史、徐王元礼,器能明敏,业履详和,幼闻《诗礼》,早膺车服。海岱及淮,俗兼齐鲁,胙土按部,佥曰尔谐。是用斟酌前代,率由令典,俾屏乃辟,传尔后昆。朕闻曰:“友于兄弟,施于有政。”“弗学墙面,莅事惟烦。”缅求大训,兹为要道。往钦哉!尔其执心於忠孝,践行於俭约,无好逸豫,以犯非礼。无纵嗜欲,以迩宵人,明率旧章,以保疆土。可不慎欤!