1958年,刘佩琦出生于北京市海淀区,祖籍天津市,自幼便展现出对文艺活动的浓厚兴趣。1971年,他在天津39中上初一时,遇到了从事音乐教育的李保成,也是他艺术道路上的启蒙老师,在李保成的引导下,刘佩琦加入了文艺宣传队,成为了一名舞蹈演员,正式走上了文艺道路。1979年,刘佩琦于天津志成道中学高中毕业,考入解放军艺术学院戏剧系,在一次偶然机会下被拉去客串了一次话剧,从此开始喜欢上话剧,立志要做一名话剧演员。1983年,刘佩琦从解放军艺术学院毕业,被分配到了新疆乌鲁木齐军区话剧团,因文化生活相对匮乏,他下定决心回到北京。1987年,刘佩琦调入北京军区战友话剧团,成为了北漂集团的第一代成员。