叔侄同龄

韩王信投靠匈奴的时候，带着他的儿子王太子同行。等到了颓当城，韩王信有一个儿子出生，因而取名叫韩颓当。他儿子韩太子也有一个儿子出生，取名为韩婴。所以韩颓当与韩婴同龄，但是辈分有别，韩颓当是韩王信的小儿子，韩婴是韩王信的嫡孙。

回归汉朝

汉文帝前元十四年（公元前166年），韩颓当与韩婴凭借匈奴相国的身份，率领他们的部众归降汉文帝刘恒，汉文帝前元十六年六月丙子日（公元前164年7月20日），韩颓当被封为弓高侯，韩婴被封为襄城侯。韩颓当获封的食邑有一千二百三十七户。

平叛吴楚

汉景帝前元三年（公元前154年），吴、楚等七国叛乱。周亚夫由中尉升任太尉，领兵进攻打吴楚叛军。周亚夫亲自请示皇帝说：“楚兵勇猛轻捷，很难与他们交战取胜。我希望先把梁国放弃，让他们进攻，我们去断绝他们的粮道，这样才能把他们制服。”汉景帝同意这个意见。

太尉周亚夫把各路军队会合到荥阳之后，吴国叛军正在进攻梁国，梁国形势危急，请求援救。而周亚夫却领兵向东北跑到昌邑，深沟高垒守不出。梁王刘武天天派使者向周亚夫求救。周亚夫认为坚守有利，不肯去救。梁国上书报告汉景帝，景帝随即派使者诏令周亚夫救梁。周亚夫不遵从皇帝的诏令，坚守营垒仍不出兵，而是派遣轻骑兵由弓高侯韩颓当等人率领去断绝吴、楚叛军后方的粮道。吴国军队缺乏粮食，士兵饥饿，屡次挑战，可是汉军始终也不出来。夜里，汉军营中受惊，军内互相攻击扰乱，甚至闹到了周亚夫的营帐之下。周亚夫却始终静卧不起。时间不久，就恢复了安定。后来，吴军朝汉军军营东南角奔来。周亚夫让人们注意防备西北。接着吴国精兵果然奔到了西北，但不能攻入。吴兵已经饿了，于是就撤退离去。周亚夫派精兵去追击，大败吴军。吴王刘濞抛弃了他的大军，与几千名精壮士卒逃跑，逃到江南丹徒自保。汉兵于是乘胜追击，完全俘虏了叛军，并使他们投降，又悬赏千金买吴王刘濞的首级。过了一个多月，就有越人斩了吴王的头来报告。双方攻守一共只有三个月，吴、楚叛乱就被打败平定了。于是将领们才认识到，周亚夫的计谋是正确的。

劝降胶西

胶西王刘卬、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤围攻齐地的临菑，三个月不能攻下。汉朝军队到来，胶西王、胶东王、菑川王各自率领军队回去。胶西王于是赤膊光脚，坐在草席上，喝着水，向他的母亲王太后谢罪。王太子刘德说：“汉军远道而来，我看他们已经很疲弊了，可以袭击他们，希望收集大王的剩余军队进攻汉军，进攻不能取胜，就逃入大海，也不算晚啊。”胶西王说：“我的士兵已经溃散，再不能发动使用他们了。”没有听从太子的话。

汉将弓高侯韩颓当写信给胶西王说：“我奉诏书前来诛讨不义的人，投降的赦免罪过，恢复原来的爵位封土；不投降的诛灭他们。大王何去何从，我等待答复以采取相应行动。”胶西王到汉军营垒前赤膊叩头请求说：“臣刘卬违犯王法，惊骇百姓，才使将军辛苦地远道而来到这个穷国，请求惩处我碎尸万段的罪。”

韩颓当手持金鼓来见他，说：“大王被战事所苦，我希望知道大王发兵的经过。”胶西王叩头膝行回答说：“现在，晁错是皇帝当政的大臣，他改变高皇帝的法令，侵夺诸侯的土地。我们认为这是不道义的，担心他会败乱天下，所以七国发兵，将要诛杀晁错。现在听说晁错已被诛杀，我们就收兵而归。”

将军韩颓当说：“大王如果认为晁错不好，为什么不报告天子？没有得到皇帝的诏书虎符，擅自发兵攻打遵守王法的正义侯国。由此看来，你们的本意并非要杀晁错啊。”就拿出诏书给他宣读。读完后，说：“大王自己考虑应怎么办吧！”胶西王刘卬说：“像我这样的人死有余辜。”就自杀了。太后、太子也都跟着死去。胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光也先后死去，封国被废除，收归汉朝。

侯爵传承

韩颓当卒年不详，谥号一说是“庄”，一说谥“壮”。

在平定吴楚七国之乱时，弓高侯韩颓当的军功超过其他所有将领。爵位由儿子传到孙子，他的孙子没有儿子，侯爵被取消。韩颓当庶出的孙子韩嫣，地位尊贵，很受汉武帝宠爱，名声和富贵都荣显于当世。韩嫣的弟弟韩说，再度被封侯，并多次受命为将军，最后封为案道侯（另作“按道侯”）。韩说的儿子继承侯爵，一年多之后因犯法被处死。又过一年多，韩说的孙子韩曾（韩增）被封为龙额县侯，继承了韩说的爵位。