康熙三十三年（1694）进士，改庶吉士，命在南书房行走。康熙三十七年（1698），授检讨，尚书房行走。康熙三十九年（1700）三月，充日讲起居注官。康熙四十四年（1705），迁侍讲学士。
康熙五十五年（1716），擢升广东巡抚。康熙五十七年（1718）正月疏言：沿海官员向有游巡之例，请轻装减从，由粤东至浙江、江南等处查勘海道，上特允所请。四月，疏言：雷州府属遂溪、海康二县近海洋田万顷，设堤岸包围，因年久未修，致潮溢侵田，海康人、现任福建巡抚陈璸奏请修筑，敕臣查明。臣查二县东洋塘堤岸十七处、水闸十三处向用土筑，今请改木石工，免随时修筑之劳，从之。先是广东巡盐御史常保奏撤盐政，交督抚专管。至是法海奏广东盐务紧要，不可无专辖之员，请仍遣御史。会抚臣督徵下部议行。八月，上览法海请安奏摺语意似病癫，命九卿询明议，奏议法海患噎膈，不胜封疆重寄，请革职。诏赴西宁军营效力。
雍正元年（1723），召还，命提督江南学政。雍正二年（1724）十一月，授浙江巡抚。六月，疏言吴上大夫伍员、唐武肃王钱鏐、宋安济公张夏实为浙江江海保障之神明，绍兴府知府汤绍恩创建三江闸有功，其地请各加封修庙，岁春秋致祭。得旨，伍员封英卫公，钱鏐封诚应武肃王，张夏封静安王，汤绍恩封宁江伯。八月，谕曰：法海操守颇好，但为人性情偏执，于外任不相宜，着调来京。是月，署兵部尚书。十二月，授左都御史。
雍正四年（1726）二月授兵部尚书，充,乡试正考官。七月，命协理礼部事兼内务府总管。十二月，谕曰：法海本无能之人，康熙帝加恩擢用，嗣因获罪，革职发往军营效力。伊至西宁，遂与允禵私相交结，允禵贪纵不法之事，法海并不劝阻，朕即位后，令允禵来京，法海乃效力废员，未奉朕旨即潜至京师，且謟附年羹尧称为天下豪杰，其所言之狂悖如此，朕近命法海往西宁搬塞思黑家口，伊竟不请训旨，冒昧前往。及至保定，又不候朕旨，擅将塞思黑家口带领来京，强交内务府收管，种种不法悖乱妄行，着革职挐问。
雍正五年（1727）闰三月，王大臣等议照大不敬律拟斩决，特旨从宽免死，发往察罕托辉在水利处效力。雍正九年（1731）十二月，命回京。乾隆元年（1736）五月，给副都统衔协理咸安宫事务。乾隆二年（1737）五月卒。
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