突厥起源
阿史那土门,阿史那氏,名土门(一作吐门),是北方游牧民族突厥部落的首领。关于突厥的起源,历史上说法众多,一说是匈奴别种;一说是出自匈奴北部的索国;一说是出自平凉杂胡。
突厥最初居住在金山(今阿尔泰山)的南部,臣服于当时北方强族柔然,其族人担任为柔然打铁的匠工。金山的形状似头盔,其风俗称头盔为“突厥”,于是便以此为称号。
部落强盛
土门继任首领之后,突厥部落逐渐强盛,开始到边塞买卖缯帛丝棉,愿意和中原王朝交往。西魏大统十一年(545年),西魏权臣、丞相宇文泰派遣酒泉胡人安诺槃陁出使突厥。突厥人皆庆贺说:“如今大国的使者来到,我国将要兴盛。”
联姻西魏
大统十二年(546年),土门派遣使者向西魏贡献特产。当时铁勒(亦作丁零、高车等)将要讨伐柔然,土门率领部众半路阻击,打败铁勒,使铁勒五万多部落全部投降。土门仗恃着自己力量强盛,就向柔然求婚。柔然首领头兵可汗阿那瑰大怒,派人前来责骂羞辱土门,说:“你本来是我的打铁的奴才,怎么胆敢说出这种求婚的话!”土门愤怒,便把柔然的使者杀死,从此与柔然断绝外交关系,转而向西魏求婚,得到宇文泰的同意。
大统十七年(551年)六月,西魏将长乐公主元氏嫁给土门为妻。同年,西魏文帝元宝炬去世,土门派使者前来吊唁,赠送二百匹马。
建国称汗
西魏废帝元年(552年)正月,土门派兵袭击柔然,在怀荒北部大败柔然。阿那瑰自杀,其子庵罗辰等人率领部落民众投奔北齐,剩下的部落民众拥立阿那瑰堂侄铁伐(《周书》、《北史》误作阿那瑰叔父邓叔子)为首领。土门于是自称伊利可汗,建立突厥汗国。并且与北齐通使往来。
西魏废帝二年(553年),土门去世,其子阿史那科罗继任可汗,自称乙息记可汗。