建安二十四年(219年)，堪称刘备的军事生涯的巅峰之年。这一年，蜀汉与曹魏之间为了争夺地盘全线开火。当年正月，刘备带领法正、黄忠，在阳平关西侧的定军山与曹魏征西将军夏侯渊大战一场，夏侯渊当场阵亡，曹军大败。得知汉中情势危急，曹操亲自带领人马赶赴汉中，想挽回败局。但刘备采取凭坚固守之策，使得曹操顿兵于坚城之下，最终粮草耗尽，被迫退军。至此刘备取得了汉中之战的全面胜利。
作为对西线汉中战场的呼应，刘备在东线也组织了两场攻势。一路人马由刘封孟达率领，一举拿下上庸三郡，一路由驻守荆州的关羽指挥，向北进攻曹魏的重镇襄阳、樊城。如果关羽的攻破襄樊一
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