千百年来的历史上，中国的政权以天朝上国自居，习惯于轻慢外国使节，甚至于动辄要求外国使节以臣子之礼相见。19世纪初中期的清政府也是如此。太平天国虽然在基督教名义下称西方人为“洋兄弟”，但根本态度也很傲慢，不时以“天朝上国”自居。如洪秀全的《赐西洋番弟诏》，就有“西洋番弟朝上主”、“西洋番弟听朕诏”、“万方万国万来朝”之类的词句。
在中国的西方人
不过，洪秀全的族弟洪仁玕似乎有不同的外交观点。他在《资政新篇》中写道：“(英国人)多有智力，骄傲成性，不居人下”。所以洪仁玕主张，和英
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