我国历代统治者的多妻制度和役使大批宫女, 由来已久, 在《周礼注疏》中韶载周朝的制度是: “ 天子后六宫三夫人九嫔二十七世妇八十一御妻” , 翻开二十四史, 历代君主选择美女“ 充侍后宫” 的事, 从未简断。这些选人宫中的女子的命运是悲惨的, 唐朝待人白居易曹用“ 三千宫女胭脂面, 几个春来无泪痕” 的动人的诗句来替她们诉苦。
清代选入宫中的女子有两种, 一种叫秀女, 一种叫宫女子。秀女指八旗官员的女儿, 地位较高; 宫女子是内务府包衣佐领下的女儿, 地位较低。秀女可选为妃嫔或指配宗室王公大臣子弟。内务府包衣的