秦淮八艳,指由明到清,社会动荡时期,8位江南名妓。她们美丽高雅、多才多艺,能歌善舞,书画俱佳。对待情感,痴情专注。国难当头时,民族气节可嘉。她们是:顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆。其中最著名的是柳如是和陈圆圆,她们亲身融入了当时的政治生活。如果说,陈圆圆只是吴三桂身边的一个配角,那么,柳如是则完全成为钱谦益后半生的女主人。没有这位深明大义的女性,钱谦益将在“贰臣”的路上滑得更远。
柳如是(1618—1664年),江苏吴兴人,一说浙江嘉兴人。姓杨,名爱,坠入风尘后,改姓柳,