中国最早的儒商,可以追溯到孔子时代,他的弟子子贡,就是一个儒商,孔子并没有另眼看待。孔子曾经说过,箪食瓢饮的颜回安贫乐道,子贡则不甘于贫穷的命运而经商。期间,并无瞧不起经商的意思。孔子只是不喜欢“小人喻于利”的唯利是图之人。而商人地位的降低,大概在西汉时代,所谓的“士农工商”就是在这个时候被确立的,商人被降为末等,这种地位上的不平等,促使了商人为了脸面,刻意去附庸风雅。
其实,商人只要君子爱才,取之有道,完全不必披上一件儒商的外套。这里所说的明末大商人汪然明,不但是个重情重义的大儒商,更是西湖文化生活中不可或缺的赞助人。
汪然