嘉靖二十一年(1542)十月的一个深夜,北京皇宫内发生了一起中国历史上极其罕见的宫女谋害皇帝案,以杨金英为首的十几名宫女趁明世宗朱厚熜醉睡之机,以绳带套住其颈部,然后左右一起用力拉,意在结果明世宗性命。但由于杨金英当时手忙脚乱,误将绳带系成了死扣,未能将明世宗勒死。事后,杨金英等人全部被处死。那么,这些宫女为何对明世宗如此恨之入骨,又为何不惜铤而走险呢?事情原委,还要从明世宗服用春药说起。
朱厚熜是明朝第十一任皇帝,在位四十五年,年号嘉靖,庙号世宗。在位期间,明世宗荒怠朝政,靡费无度,醉心于修仙长寿,迷恋于床笫宣淫,在历代昏君中,明世宗称得上屈指可数。明世宗即位之初,就表现出了对女色的贪婪。过度纵欲,使明世宗身体疲软,面容憔悴