康熙五十七年(1718年),康熙派遣他深为器重的道士李庆安到巴里坤(今属新疆哈密市)靖逆将军富宁安处操演“神兵”,以支持清军对准噶尔部的军事行动。李庆安于十月十八日到巴里坤后,曾多次施展“法术”,众官兵皆叹服。李庆安多次向富宁安表示,他虽为出家人,也图名声,当以忠顺为本,报答康熙厚恩,消灭准噶尔部首领策妄阿拉布坦。李庆安的这番表白无疑增加了富宁安对他的好感,他向康熙称赞李庆安为“忠实学者,有特异神法是实”。
为击破准噶尔军,李庆安请富宁安奏明康熙,称要拣选满洲、绿营兵中年轻者800名,另设营依其“