1405年到1433年，28年间郑和七度下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举，成为世界历史上最伟大的航海家之一。其船队最大规模达到200多艘海船、2.7万多人，船队远航西太平洋和印度洋，曾到达过爪哇、暹罗等三十多个国家，最远曾到达非洲东部、红海、麦加，加深了明朝和南洋诸国、西亚、南亚等的联系。
有研究者质疑，郑和七下西洋，为何没有“地理大发现”，这或许是因为其远洋航海的政治动机远远大过经济目的，不像欧洲探险家是在逐利心态下去远洋探险的。
出行规模是哥伦布的10倍
1405年7月11日，作为27800名船员的统帅，郑和来到了浏河(在今江苏省太仓市境内)北岸的“天妃庙”跪拜，乞求海神林娘娘庇护。这之后成为惯例——在七下西洋前后，他必定到天
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