贾母被荣宁二府里上上下下尊称为“老太太”,只有凤姐称她为“老祖宗”,刘姥姥称她为“老寿星”。这两个称呼都很有意味。首先说“老祖宗”这个称呼是因为在辈分上贾母是最高的。在嫡传的“代”字辈里面,贾代化、贾代善以及贾代化之妻均已作古,因此硕果仅存的她自然就是贾家合族上下的老祖宗了。而“老寿星”这个称乎也名副其实。贾母出场时便已是七旬老人,却身体硬朗,眼不花,耳不聋,尤其是思维敏捷,越老越精明,最终以八十三岁的高龄辞世。要知道那是个人活七十古来稀的时代,能够活八十三岁的高龄可谓罕见了。
有人认为贾母的长寿是因为她生活条件优越,而且医疗有保障所致。这自然是原因之一,但也不是主要原因。贾府里的老爷少爷,太太小姐们哪个不是过的锦衣玉食的生活呢?哪个缺医少药呢