汉朝开国皇帝刘邦的结发妻子吕雉,性格刚毅很有谋略。刘邦夺取天下后,吕雉顺理成章成为汉决策集团重要人物。她不甘心以皇后自居,而是谋求更大权势,为此,她采取的策略是杀人立威。第一个被她选中的就是已被废为淮阴侯并监视居住的韩信。她趁刘邦在外征战之际,与萧何用计杀掉了韩信,从而成功震慑了其他功臣。不久,梁王彭越被刘邦其废为庶人、削职流放蜀地。途中遇吕雉,彭诉说无罪,吕雉答应为他说情,将其带回咸阳。她对刘邦说:“你把彭越放走,等于放虎归山。”刘邦遂将其处死,杀掉并剁成肉酱分赐与其他诸侯王。刘邦称帝八年间,吕后协助刘邦,镇压叛逆、打击割据势力,对巩固汉朝统一政权起了重要作用,并为她日后掌权作了充分准备。刘邦去世后,她的儿子刘盈即位为帝,吕雉开始独掌大权。对于原刘邦所宠幸之妃嫔,多仅进行常规处理,如有子者,与其子就国为诸侯王太后。独有戚夫人,因其曾几欲夺孝惠帝刘盈太子之位,吕雉坚决