杨殿珣，河北无极人。杨殿珣1910年3月出生于一个清寒的农民家庭。1917年人村塾小学，1924年考入河北省立第七中学(设在正定县城内)，学制四年。毕业后，因家庭无力支付升学费用，为了谋生，在无极县国民党党务指导委员会工作一年。当时杨殿珣一心向学，在友人的资助鼓励下，1929年8月杨殿珣考入北京师范大学预科班。课余经常做些零工，以维持生活。1931年升入该校中文系本科。这时得到乡谊王重民先生推荐，介绍杨殿珣到北平图书馆索引组半工半读，协助他们编制《清代文集篇目分类索引》，从此杨殿珣的生活来源有了保障。后来杨殿珣又参与编制《石刻题跋索引》等工作，直到1935年在北师大毕业。从此杨殿珣就正式转为北平图书馆的工作人员。经过这段时间的学习和工作，杨殿珣在学识上有了很大进步。除在校读的中文系课程之外，杨殿珣曾翻阅大量的清人文集和各类业务参考书，掌握了当时较为先进的分类和编制索引的方法。为后来开展图书馆工作和研究图书版本学、目录学打下了基础。