颇受猜忌
孙秀是孙吴武烈皇帝孙坚第四子孙匡之孙,长水校尉孙泰之子,与吴末帝孙皓是堂兄弟。孙秀早期任孙吴前将军、夏口督,于任内甚有声威恩泽。孙秀身为宗室至亲而拥兵在外,孙皓很是不安。
举家降晋
吴建衡二年(270年)九月,孙皓派何定带着五千名士兵在夏口打猎。之前,民间流传着孙秀早晚会被人算计的说法,孙秀得知后惊慌失措,夜里带着妻子儿女及亲兵几百人(一作“部曲二千余人”)投奔西晋。一说,孙皓忌惮孙秀,打算除掉他,因此遣何定溯江而上,对外声称是要捉三千头鹿用来做食物。孙秀闻知此事,于是归顺晋朝。
晋泰始六年(270年)十二月,孙秀正式降晋,晋武帝司马炎任命孙秀为骠骑将军、交州牧、开府仪同三司,封爵会稽公。当时,贾充担任车骑将军,司马炎以他为旧臣,打算让车骑将军位在骠骑之上,但因贾充再三辞让而止。孙皓得知孙秀降晋后大怒,将孙秀改姓为厉。
泰始七年(271年),孙秀过去的部将何崇也带着五千人投降晋朝。
国亡不贺
太康元年(280年),群臣听到孙皓投降、吴国已平定的消息,都去庆贺,为武帝祝寿。孙秀称病不去,面朝南方流泪说:“从前,讨逆将军(孙策)刚满二十岁,以一个校尉的身份创下了基业,如今后主把整个江南之地都抛弃了,宗庙陵墓从此将成为废墟,悠悠青天啊,这究竟是谁造成的啊!”因此得到朝廷的赞赏。
晚景凄凉
《三国志》系列中孙秀形象(2张)当初,朝廷对孙秀、孙楷等投降者尊重恩宠,是想利用他们招来吴国人。等到吴国灭亡了,孙秀就被降职为伏波将军,开府如旧;孙楷则被降为度辽将军。但孙秀因为是亡国宗室,名望不高,北方士族都耻于任他的掾属,而后来的东晋名将陶侃也出身南方寒门,因而被孙秀召为舍人。
御史中丞周处不畏权贵,等到氐人齐万年反叛时,朝臣因讨厌周处的刚直,都推举他,朝廷便让他隶属于夏侯骏西征。孙秀知道他一定会战死,便对他说:“你有老母,可以凭这个理由推辞。”周处说:“忠孝之道,怎么能够两全?既然已经告别亲人侍奉国君,父母又怎么能把我当儿子呢?今天是我献身国家的时机。”后来周处果然被逼迫以少御多,最终以身殉国。
永宁年间(301年-302年),孙秀去世,被追赠为骠骑将军、开府仪同三司。