宋希濂,1907年4月9日出生于一个富裕农民家庭。
幼读私塾一年、小学五年,常由父教习古文。
1921年,考入省城长郡中学读书。是时,受革命思潮影响,他多次参加爱国活动,并与曾三创办《雷声》墙报,针砭时弊,宣传救国。
1923年冬考取广州大本营军政部长程潜所办陆军讲武学校。
1924年4月,由湘军总司令谭延闿、湖南省出席国民党一大代表谢晋及湘军总司令部秘书彭国钧保荐投考黄埔军校,入黄埔军校第一期第一队学习,6月,加入中国国民党。在校期间,曾亲聆孙中山先生讲话,并曾参与护卫孙中山到韶关督师。毕业后任黄埔军校教导二团第二营四连第1排少尉副排长,半月后升为排长。
1925年春参加讨伐陈炯明的东征。东征凯旋,升任副连长、连长,随军参加讨伐滇桂叛军之役。战后,经陈赓介绍加入中国共产党。9月,参加第2次东征,升任副营长。
1926年爆发中山舰事件,退出中国共产党。