青年泽民好学激进有抱负1900年，沈泽民出生在浙江桐乡乌镇一个姓沈的家庭里，名德济，字泽民，笔名明心、罗美等。

沈泽民5岁时，母亲和哥哥就教他读书识字。良好的家庭教育，使他养成了勤奋好学的习惯。12岁时，他便考进浙江省立第三中学。1916年夏，沈泽民中学毕业，7月赴南京报考河海工程专门学校，被录取。

1920年赴日本入东京帝国大学半工半读。

1920年7月，为了寻求真理，沈泽民和好友张闻天一起东渡日本。

1922年1月出席中国社会主义青年团第一次全国代表大会，当选为团中央委员。

1921年4月，由兄长茅盾介绍参加了上海共产主义小组，成为中国共产党正式成立前最早的50名党员之一。

1922年1月沈泽民出席中国社会主义青年团第一次全国代表大会，当选为团中央委员，参与了团中央领导工作。

1923年在南京建邺大学任教，被选为青年团上海地委委员。

1923年底任上海大学社会学教授，并编《国民日报》副刊《觉悟》。

1924年1月13日，在上海全体党员大会上，被选为中共上海地方兼区委员执行委员。

1924年任中共上海地委委员兼国民党上海执行部宣传部干事。

1925年参加五卅运动，任中共自己办的第一张报纸《热血日报》编辑。这期间，他一面从事工人运动，一面在平民女校、上海大学等处担任义务教员，为培养党的后备干部作出了贡献。

1925年10月赴苏联留学。

1926年春，沈泽民夫妇受党派遣赴苏联入莫斯科中山大学学习。

1927年任该校政治经济学教师。

1928年4月出席中国共产党第六次全国代表大会，担任大会翻译工作。

1930年10月回到上海。

1931年1月7日，在中共六届四中全会上被补选为中共中央委员，任中央宣传部部长。

1931年3月，沈泽民受党中央的派遣，与夫人张琴秋秘密进入鄂豫皖根据地，任中共鄂豫皖中央分局常委、中共鄂豫皖省委书记，负责鄂豫皖苏区党和政府的工作，领导鄂豫皖根据地的各项建设和支援红军反“围剿”战争。在此同时，他还被选为中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员。

1931年4月，调到鄂豫皖革命根据地工作，被中共中央指定为鄂豫皖分局书记。5月，受党派遣和夫人张琴秋共赴鄂豫皖革命根据地。5月6日，被任命为鄂豫皖省委书记。7月，代理中央分局书记。11月，在中华苏维埃共和国第一次全国代表大会上，当选为中华苏维埃共和国临时中央政府中央执行委员。

1932年11月20日，主持召开省委最高军事会议，作出一系列保卫鄂豫皖革命根据地的重大决策。12月29日，召开最高军事干部会议，决定重建红25军。30日，主持召开省委紧急会议，谴责张国焘的严重错误，决定分散游击，打击入侵到根据地的敌人。

1933年1月主持召开中共鄂豫皖边区党的第一次代表大会，被选为书记。同年10月红四方面军主力西征后，负责全面领导鄂豫皖革命根据地工作。

在艰苦转战的过程中，沈泽民身染疟疾。在当时缺医少药的艰苦环境里，他没能得到及时治疗。他一边承受巨大病痛的折磨，一边坚持在革命根据地进行武装斗争。1933年11月，为了向党中央汇报根据地工作和让战友治病，沈泽民含泪将患同样疾病的战友成仿吾同志扶上马送走。

1933年11月20日，沈泽民吐血不止，在湖北省黄安县（今红安县）与新集（今新县）交界处的天台山芦花冲病逝，年仅34虚岁。