孔子弟子作为先秦儒学的重要一环,其上接孔子,下承孟荀,在中国儒学史乃至中国思想上都占有及其重要的地位。然而,由于史料的缺乏及重视程度的不足,学界对其研究还远远不够,对其生卒年代更是如此。 在古代典籍中,记载孔子弟子生年最为详尽、完整者当属《史记·仲尼弟子列传》与《孔子家语·七十二弟子解》。东汉郑玄有《论语孔子弟子目录》,现已亡佚,不过,《史记》三家注有所引,从这些材料中可略窥一斑。值得注意的是,《史记》和《家语》又有不同的版本,有些记载因版本的不同而说法迥异。为了考察的需要,我们将《家语》的五个版本(即中华书局据明毛氏汲古阁本排印之《四库备要》本、文渊阁《四库全书》本、同文书局石印影宋抄本《孔子家语》及影宋署本《孔子家语》)与中华书局本的《史记》做了比对。通过比勘可知,在颜回、闵子骞、言偃、澹台灭明、梁鳣、高柴、宓不齐、樊须等人的生年问题上。《史记.仲尼弟子列传》和《孔子家语.七十二弟子解》对孔子弟子梁鳣均有记载,但对其年龄的记述却存在分歧。对于梁鳣,《史记》与《家语》两者所记其生年差十岁,前者为“少孔子二十九岁”。 《家语·七十二弟子解》言梁鳣“少孔子三十九岁”,应为误传。
孔子五十四岁周游列国,如按少孔子三十九岁,当时鳣不过十余岁,还未成年。孔子是不会收为弟子的,更不会叫他跟着周游列国。可是,梁鳣一开始就参加到周游列国的行列中去。若按少孔子二十九岁,鳣其年为二十五岁。《梁氏家传》也言“鳣公晚岁从学孔子,少夫子二十九岁焉”。由此推断,鳣少孔子二十九岁应为信史。梁鳣为人谦和,处世沉稳。孔子晚年著《春秋》,梁鳣多伴其左右,整理缮写。梁鳣是梁国遗裔,他还根据家传、轶闻将梁族历史立牒于世。