匡衡，字稚圭，西汉后期人，生卒年不详，西汉经学家，官至丞相，曾以“凿壁偷光”的苦读事迹名世，祖籍东海郡丞邑(今兰陵县鲁城镇匡王村)，“早年求学中迁居邹邑(今邹城市)羊下村”（据朱承命修《邹县志》)。

其“父世农夫，至衡好学，家贫，庸作以供资用”，“匡衡勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之”(《西京杂记》)。这就是匡衡凿壁偷光的故事，两千年来盛传不衰。匡衡青少年时期除了“庸作以供资用”，把得到的报酬买书买笔等学习用具外，史籍还记载，他还经常到书简收藏者那里去劳作而不取报酬，只是将借书作为交换条件。正因匡衡孜孜以读，因而成为一代经学大师。

匡衡学成后，非常喜欢探讨诗句的含义，因而，众儒生曾编出谚语：“无说诗，匡鼎来。匡说诗，解人颐。”当时大文人萧望之、梁贺曾与匡衡辩《诗》，匡衡谈吐有据，言语精美，深得萧、梁二人的赞赏。于是，萧望之亲自上奏折，请求任用。

起初，匡衡调补平原文学，因为政绩卓著，学者多有上书举荐，认为匡衡“经明不凡，当世少双”，乐陵侯史高更称他“才智有余，经学绝伦”(《汉书·匡衡传》)。汉元帝即位，赐衡为郎中，迁博士给事中。匡衡曾先后出任光禄大夫、太子少傅、光禄勋、御史大夫等职。汉元帝在位时，还曾让匡衡居于殿中为师，为朝内官员讲解《诗经》，不少县官也前往旁听。建昭三年(前36年)，拜匡衡为丞相，封乐安侯，食邑600户。

初元二年(前47年)，“有日蚀地震之变”，灾害严重，元帝深感震惊与忧虑，于是向群臣征询政治上的得失。时任“给事中”的匡衡纵观全局，经过深思熟虑，积极发表自己的见解。他呈递的《政治得失疏》说：“臣闻五帝不同礼，三王各异教，民俗殊务，所遇之时异也。”他针对当时存在的“吏民触法抵禁”、“贪财贱义”、“纲纪失序”等时弊提出了一系列的整治措施。诸如缩减宫廷开支、倡节俭、抑侈靡、建制度、立章程、近忠良、远佞臣、选人才、开言路等。匡衡极力主张“礼让为国”，并主张首先从君臣做起，如不然，则“朝有变色之言，则下有争斗之患；上有自专之士，则下有不让之人；上有克胜之佐，则下有伤害之心；上有好利之臣，则下有盗窃之民”(《汉书·匡衡传》)。要做到“民不争”、“下不暴”、“众相爱”，必须整顿吏治，“放郑卫，进雅颂，举异才，开直言，任温良之人，退苛薄之吏”。匡衡的奏疏切中时弊，因而深得元帝赞誉。

在他任朝臣期间，曾提出一系列兴利除弊的主张，他的“戒妃匹，劝经学威仪之则”的奏疏就有着较重的份量，为改善朝政发挥了积极作用。建始五年(前28年)，匡衡封地乐安侯国与当地发生土地争端，有人告他在封邑(今安微省泗洪县西北)多占土地，又因儿子匡昌为越骑校尉，醉后杀人，系诏狱。匡衡惶惶之中请求辞职，后经皇帝允准，免其职。有人弹劾匡衡“专地盗土”，主要是指他的封邑土地丧失了界桩，后经丈量核实，比封赐之初多出400亩，当是侵占所致。皇帝念匡衡为朝廷旧臣，多所贡献，故将多出的土地依旧归其所有，以示安慰。

匡衡被免职后“无颜于家”，至今驿城区王庄乡匡谈村，并卒于此。匡衡子匡咸也以经学入仕，“历九卿，家世多为博士者”(清康熙四十一年，朱承命修《邹县志》)。匡衡墓在今驿城区王庄乡匡谈村，墓前有明代人书写的墓碑。

人物生平

汉元帝十分喜好儒术文辞，尤喜爱《诗经》，曾多次亲自听匡衡讲《诗经》，对匡衡的才学十分赞赏，因此任匡衡为御史大夫。建昭三年(公元前36年)丞相韦玄成病逝，匡衡又代为丞相，封乐安侯，辅佐皇帝，总理全国政务。匡衡可算是因明经而位极人臣的典型了。

匡衡任职期间，多次上疏陈述自己对朝廷政策的意见，陈述治国之道并经常参与研究讨论国家大事，按照经典予以答对，言合法义，博得元帝信任。每当朝廷大臣讨论政务时，匡衡总是引《诗经》为据，认为“六经者，圣人所以统天地之心，著善恶之归，明吉凶之分，通人道之意，使不悖于其本性者也。故审六经之指，则人天之望可得而和，草木昆虫可得而育，此永永不易之道也。”匡衡的主张得到元帝及成帝的支持，这与从汉朝中期就开始兴起的独尊儒术，推重经学，微言大义的社会风尚是分不开的，实际是汉朝统治者用以统治人民的一种手段。

元帝后期时，宦官石显为中书令，他结党营私，把持朝政，怂恿元帝加重赋役，剥削人民，但因有皇帝的宠幸，没人敢触犯他。成帝即位后，匡衡便上疏弹劾石显，列举其以前所犯罪恶，并纠举他的党羽，这是匡衡所做的最后一件铲除奸佞，为汉朝廷尽忠的事情。不久，匡衡与同僚间渐有离隙，被人弹劾，贬为庶民，返回故里，不几年，病死于家乡。

元帝封其为安乐侯，其侯国食封土地本为三十一万亩，匡衡利用郡图之误，非法扩大食封土地四万多亩。成帝时，司隶校尉骏等告其“专地盗土”（指扩大国界），被免为庶人。 

意外之举

匡衡勤奋好学，终凭一己之力，位极人臣，是标榜让青年人学习的楷模。孰料位高权重之后他也走上了贪赃枉法、徇私舞弊的路，外斥异己并对有污点的陈汤（其奏章中首现“犯我强汉者，虽远必诛”这句名言）以及众多功臣进行打压。

成名原因

匡衡幼时好学，家贫夜晚没有灯烛，他就凿穿墙壁借邻居家的烛光苦读。

匡衡家穷买不起书。同乡有个富翁家中藏书很丰富。匡衡就去他家做工，却不收分文工钱。富翁感到很奇怪，问匡衡为什么？匡衡说：“我不想要工钱，只希望您能把家中的书都借给我读，我可就很心满意足了。”富翁听了，被他那种勤奋好学的精神所深深感动，就答应了他的请求。从此，匡衡就有了极好的读书机会。史书上说，匡衡精力充沛，超越常人，富翁家的丰富的藏书，加上匡衡本人的勤奋努力，终于把他造就成为一位知识学问渊博的学者。

汉元帝的时候，匡衡受推荐被朝廷任命为郎中，再升为博士，给事中。这时先后发生了日蚀和地震，汉元帝心中惶恐，怕是上天降下的灾殃警兆，就向大臣们咨询政治的得失。匡衡上奏，列举历史事实说明天象只是一种大自然的阴阳变化，祸福全在于人的作为，人类社会的风气，更在于朝廷的教化倡导和影响。因而皇上应当裁减宫廷的费用，亲近忠臣正人，疏远佞臣小人，选拔贤材，开放方路接纳忠谏，等等。汉元帝很赞赏匡衡的见识，提升他为光禄大夫、太子少傅。

汉元帝庞爱傅昭仪和她的儿子定陶王超过了皇后和太子。匡衡对此提出了恳切的规劝，透彻地剖析“正家而天下定”的道理，要防止招致国家的祸乱。匡衡在朝廷中参议大政，引经据典，阐明法理道义，很受赞赏，由此升任为光禄勋、御史大夫，后来又升来丞相，封为乐安侯。

汉元帝时，宦官中书令石显专权，排挤陷害贤良。匡衡也害怕他，不敢指摘。汉元帝去世之后，汉成帝即位，匡衡和御史大夫甄谭联手弹劾石显，揭露他和党羽的种种罪恶。石显和爪牙都受到应有的惩办。但朝中大臣也有人认为，匡衡身为辅政大臣，早年不及时参奏揭发，却阿谀曲从，没有尽到责任，对他提出弹劾。匡衡也自感惭愧，一再请求辞职，后来终于因多霸占封地的事被罢了官。