顾永贞(1570——1643)永贞乃其字,顾天锡同母姊,明末清初鄂东大儒顾景星姑母。乃蕲州著名才女。性至孝,刚正聪明,邑称“女圣”。读书旁览百氏,善为诗,法汉魏,不肯作近体诗。其父难其适,“闻同里孝廉刘廷桂子钺者,有至性,许之。”婚后十八日,丈夫刘钺到黄州参加童子试,舟次黄陂团头河堕水而亡。此后,尊父遗命托孤,抚养幼弟天锡。
崇祯二年,巡按御史宋公景云上其事,上命礼部核实以闻,尚书李腾芳覆疏云:“顾氏幼称女圣,邑号礼宗。仅十八日之倡随,茹四十年之冰蘖,誓一死以殉夫。不减桓嫠之至性。历千辛而抚弟,聿追张雨之孤踪,贞节宜镌之赤壁,文心当慰于黄陂。”
圣旨命有司建坊旌表:“已故童生刘钺妻顾氏贞节。”故顾家人此后称其为“刘贞节”。十六年春,张献忠陷蕲州,与弟顾天锡、侄顾景星行雪中,憩一空庙,贼至,呵斥道:“何物老媪,讨早死?”顾永贞回答说:“吾未亡人,荷上恩旌表,恐混死,辱朝廷,来讨一明白死。”遂以首触石,贼感动,于是取来枣米,令家人煮粥食用……后一家人避乱江南祖籍昆山,八月抵南京,寓上清河,疾作,以垩画壁:“昆山产良璧,瑶池集琼玑。鄙德比贞玉,形神同所归。”