字慎徽,其先本京兆人,后迁于邺。杜正伦之弟(旧唐书以正伦为正玄、正藏之弟。此从全唐诗)。
生卒年均不详,约隋炀帝大业十二年前后在世。
性聪敏,博涉多通。兄弟数人,俱年末弱冠,以文学才辩,名震三河之间。开皇末,(公元600年)举秀才。尚书试方略,正玄应对如响,下笔成章。时仆射杨素,负才傲物。正玄抗辞酬对,无所屈挠。素甚不悦。久之,会林邑献白鹦鹉,素促召正玄,使者相望,及至,即令作赋。正玄仓卒之间,援笔立成。素见文不加点,始异之。因令更拟诸杂文笔十余条,又皆立成,而辞理华瞻。素乃叹曰:“此真秀才,吾不及也”!授晋王行参军,转豫章王记室。卒于官。
杜正伦,隋仁寿中与兄杜正玄、杜正藏都考上了秀才。在隋代,考取秀才(科举秀才科最高级别)的一共才十几个人,而杜正伦一家就出了三个秀才,很为当时的人称道。若非遇到隋朝战乱,杜门三杰也会称为历史上如三苏般的杰出人物。