北魏太武帝拓跋焘在450年率大军南征宋国，死伤大半。跋焘对外用兵的无功。加剧了宫廷内部斗争。中常侍宦官宗爱忌恨太子晃监国，罗织罪名构陷太子亲信道盛，太武帝怒斩道盛，太子晃终日忧虑，于451年六月十四日病死。后来太武帝知道太子无罪，懊悔不已。宗爱怕遭诛杀，在452年二月五日先下手弑帝，后又设计捕杀左仆射兰延及秦王翰等人，拥立与其关系甚好的南安王拓跋余为帝，改元承平。但后来拓跋余对宗爱逐渐不满，设法削夺其权力。宗爱十分气愤，遂于十月乘拓跋余在白登山（今山西大同城东）黑夜祭祀祖先时，指使小黄门贾周等就地杀之。后来在羽林郎中刘尼与尚书源贺、陆丽密度拥皇孙拓跋濬登永安殿即位，改元兴安，是为高宗文成皇帝。文成帝传令诛杀宗爱、贾周，并夷其三族。
崔浩之狱     北魏太平真君十一年（450）六月十日，北魏司徒崔浩被魏太武帝拓跋焘藉“国史案”所杀，同宗及姻亲均遭族诛。崔浩先后仕于道武帝、明元帝、太武帝三朝，为北魏辅国元老，初拜博士祭酒，累官至司徒，军国大计，多所参赞。崔浩工于书法，精通经史，对天文历学也多有研究。他因博学多才，所以自视甚高。清河崔氏原为魏晋士族高门，未随东晋南渡，遂成为北方士族冠冕。但他虽仕北魏，却仍想保持汉士族固有的特殊身份和地位。他还曾主持“整齐人伦、分明士族”等一类工作。这些“扬汉抑胡”的做法，激起鲜卑贵族的强烈不满，并欲见机除之。崔浩晚年，奉命监秘书事，与高允等共修北魏的史书《国纪》。崔浩记北魏先世丑恶之事，均直笔实录，不为避讳。鲜卑贵族均怒，联合告于拓跋焘。有人甚至诬告崔浩欲趁拓跋焘南侵之机谋反。拓跋焘大为愤怒，遂于太平真君十一年（450）六月十日，诏诛崔浩圾秘书省有关官吏，并族诛崔浩同宗及姻亲范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏。这就是牵连甚广的“崔浩之狱”。当时因此案而死者有120余人，因高允犯颜进谏，拓跋焘才未株连更广。