建隆二年（961）七月，宋太祖赵匡胤宴请禁军宿将，以温和的方式解除了他们的兵权。应邀参加这次宴会的，有高级将领石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等。席间，宋太祖说：“我当上皇帝，全靠你们。可当了皇帝以后，却整夜不能安睡。”石守信等忙问其故。宋太祖答道：“列位固无异志，但若部下有贪图富贵之人，有朝一日也强将黄袍加身，你们不想当皇帝也不行了。”石守信等人惶恐着请太祖指一条生路。太祖便委婉诱导他们交出兵权，出守藩镇，多买良田美宅，为子孙创下永久的家业。还可多养些歌儿舞女，每日饮酒取乐，以尽天年。这样，君臣之间互不猜疑，上下相安。石守信等人大悟，第二天便上表假称有病，要求解除兵权。太祖欣然同意，罢免了他们的军职。这就是有名的“杯酒释兵权”。不久，太祖以同样方法罢免了各藩镇的节度使。至此，禁军与藩镇的兵权都集中到了赵匡胤手里。
赵匡胤加强中央集权
    赵匡胤夺取后周政权后，为了防止五代十国割据混乱局面的重演，采取了一系列措施，加强封建专制主义中央集权，建立起由皇帝直接控制的庞大的军队和官僚机构。宋太祖即位不久，解除了禁军高级将领石守信、王审琦、高怀德等人的兵权，提拔一些资历浅、易驾驭的年轻人充任禁军将领，并由文官主持的枢密院掌管军队的调动、招募、供给、训练、屯戍、拣选、迁补等军政，实行以文制武。此外，宋太祖把一半禁军部署在京城附近，另一半屯驻外地，使内外相隔，互相制约。经常调换军队的将领、实行更戍法，定期换防，不致军队威胁皇权。为了避免出现“君弱臣强”的尴尬局面，宋太祖在宰相之下设参知政事若干人，削弱宰相权力。同时，中央派文官任知州、知府，各州府还设置通判，监督、牵制州府长官。