上元元年(760)五月,肃宗任命京兆尹刘晏为户部侍郎,充度支、铸钱、盐铁等使,总理财政,负责军需用度。上元二年(761)十一月六日,刘晏被贬为通州(今四川达县)刺史。次日,肃宗以御史中丞元载为户部侍郎,充度支、铸钱、盐铁兼江淮转运等使。元载,凤翔岐山人。宝应元年(762)正月,元载又被任为租庸使。他认为江淮地区虽经兵荒,但百姓还是比其他地方富足,于是,按户籍向江淮百姓追征天宝末年以来积欠的8年租调,选派悍吏催办此事。有不服者,就用严刑威逼,致使江淮百姓逃往山林薮泽,进行反抗。