嘉靖三十二年(1553)正月二十三日,后部武选司郎中杨继盛上任刚一月,即以忠君卫国为已任,继去年十月南京御史王宗茂疏劾严嵩八十罪后,再次上疏弹劾严嵩十大罪五大奸。严嵩得知杨继盛疏劾后,极力挑拨离间,致使明世宗大怒,将杨继盛廷杖一百下狱拷打。杨继盛刚强不屈,视死如归。嘉靖三十四年(1555)严嵩将杨继盛的名字附于其他处决案之后,被判极刑,十月被斩于西市。