周景王元年(前544),博学多才的吴国公子季札开始周游列国。他先到鲁国，见到叔孙穆子，很喜欢他，但见他好善而不能择善，对他说：“您是鲁国的京卿而且承担国政，不慎重举拔善人，怎么行呢？祸患必然会降落到你身上。”季札请求聆听周朝的各诸侯国的音乐，观看周朝的舞蹈。乐工先后为他演唱了《周南》、《召南》、《邶》、《卫》、《王》、《郑》、《齐》、《桧》、《魏》、《唐》、《陈》、《小雅》、《大雅》、《颂》，他对每一首音乐都作出了独具慧眼的品评。对《南籥》、《大武》、《大夏》等舞蹈，他也一一作了评价。聘鲁后，季札又来到齐国。季札见到晏子，很喜欢他。他预料齐将会发生祸乱，建议晏子即时交出政权和封邑，以免灾祸。晏子听从其劝告，通过陈桓子交出封邑和政权，并因而得免于栾氏、高氏发动的祸难。离开齐国，他又聘问于郑国。季札见到子产，一见如故。他告诉子产：“郑国的执政奢侈，祸患将至，政权必然落入你手中。你执政后，要用礼仪来谨慎地处理事务，否则郑国就会衰败。”郑国政权更迭果如季札所言。结束郑国之行，季札取道卫国聘问。他见到卫国举国多君子仁人，认为卫国不会有祸患。同年，他还到了晋国。在晋国，他见到赵文子、韩宣子、魏献子3人，很欣赏他们。季札认为，晋国将要为这三家所分。他临别时还对叔向说：“晋国国君奢侈，然而优秀的臣下却很多，政权必定会归于私家，你一定要注意免祸。”季札的学识和见解深得各国公卿大夫的敬佩。