《武经总要》是我国现存的最早一部官修兵书。它是宋仁宗时依照以往官修正史的组织形式,专门设局,由翰林学士丁度和曾公亮总领一班通晓军事的文人于1040年编写而成的。这部书卷帙浩大,体例完备,内容丰富,非以前任何一部兵书所能比拟,可谓我国历史上第一部军事百科全书;它在许多方面具有创始性,言前人所未言,发前人所未发,对于研究中国军事学术史和兵器史有着重要的参考价值。《武经总要》全书40卷,分前后两集,前集20卷,其中制度15卷,边防5卷,论述了军队建设和用兵作战的基本理论、制度和常识,内容有选将料兵,教育训练,部队编成,行军宿营、古今阵法、通信侦察、军事地形、步骑应用、城邑攻防、水战火攻、武器装备等,并配有大量插图,以及军事地理方面的内容,比如边防各路州的方位四至,地理沿革、山川河流、道口关隘、军事要点等。后集20卷中,后5卷为阴阳占候等内容,另有故事15卷,依照兵法,分类介绍历代战例,比较用兵得失,总结经验教训。《武经总要》一书所开创的兵书编纂体例,对后世影响很大,如明代范景文所撰著的兵书称为《正续武经总要》,赵本学、俞大猷所撰兵书称为《续武经总要》,唐顺之、茅元仪仿效《武经总要》分别著成《武编》、《武备志》。