李隆基（685～762），是唐睿宗李旦的第三个儿子，唐朝第七代皇帝。他性格果断，英武有才略，而且多才多艺，尤其擅长音律。他最先被封为楚王，后改封为临淄王。景云二年（711），隆基与其姑母太平公主发动政变，诛杀韦后、武后之余党，拥其父李旦即位，隆基因除韦后有功而被立为太子。延和元年（712）七月，彗星出现于西方，经轩辕入太微至大角，太平公主于是遣方士向李旦进言：“彗星是预示当除旧布新之星；彗星一出，帝座也随之变位，这显示太子应为天子了。”（意即太子将弑君篡位）李旦不明此意，道：“传位于太子可避灾，我已经下了决心。”李降基知道后，急忙入宫，叩头道：“我功劳微薄，却起过诸位兄弟成为太子，已经觉得日夜不安了，不知陛下为何这样着急要退位？”李旦说：“我之所以得天下，都是因为你的缘故。现在帝座有灾，所以传位于你，转祸为福，你怀疑什么？”隆基仍苦苦推辞，李旦说：“你是孝子，为什么非要等我死后在柩前即位呢？”太子只好流泪退下。太平公主及其同党亦力谏皇帝，认为不可让位，但是李旦不准。于是唐睿宗李旦于七月二十五日下诏正式传位于太子。八月三日，李隆基（玄宗）即位，尊睿宗李旦为太上皇帝。八月七日，唐玄宗李隆基改元为先天，大赦天下。