夏王太康游田百日不归的行径，引起民众的极大不满，有穷氏后羿利用民众这种情绪，篡夺了政权，不准太康入国。这就是太康失国，夏后氏的统治面临严重危机。后羿代夏是夏王朝前期又一场重大的权力之争。 

后羿，又称夷羿，是东夷有穷部落首领，世代善射。传说尧时，羿曾“诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰，断脩蛇于洞庭，禽封豨于桑林，万民皆喜”。夏初，该族又出了一名善射的首领，仍袭用羿的英名，带领族人从鉏（今河南滑县东十五里）迁至穷石（今洛阳市南）伺机夺取了夏后氏的统治权，“因夏民以代夏政”。

太康失国后，后羿称王八年，天下诸侯不服，后羿以有穷国不纳贡为条件把王位让给了仲康，自己回到有穷国继续做国主。但后羿和太康一祥“不修民事”，恃其善射而终日田猎游玩，弃贤臣武罗、伯因、熊髡、龙圉。同时仲康在位后背弃盟约，要求有穷国纳贡，于是夏王和有穷国之间战争不断。此时寒浞崛起。 

寒浞是寒国君主伯明的堂侄，因挑拨离间，花言巧语的恶行被驱逐，后来，羿收留了他，还信任他并加以重用。得此机会,寒浞一方面“行媚于内，而施赂于外，愚弄其民”，收罗、培植自己的势力，一方面使羿醉心于田猎而不返。最后，当时机成熟，与后羿之妻共同谋划，在他田猎将归之时，策动家众将后羿“杀而烹之”，其子也“死于穷门”，曾为后羿所用的夏遗臣伯靡逃到有鬲氏（在今山东德州市东南二十五里）之处。从此寒浞代夏，“袭有穷之号，浞因羿之室，生浇及豷”，二子勇武善战，加紧了对夏后氏势力的追剿。 

夏王仲康死，子相立，相在后羿的追杀下，逃往帝丘（今河南濮阳）依同姓之诸侯于斟寻氏以及斟灌氏。这时斟寻氏已从伊洛平原迁往豫东北，斟灌氏则在今豫鲁接界处的范县北。后羿死后，寒浞为防止夏后相势力复兴，命浇率师“杀斟灌以伐斟寻，灭夏后相” 。然后封浇于过（今山东掖县北，或疑在今河南太康县东南），封豷于戈（在宋、郑间，约当今豫中偏东部）以控制东方。当寒浞攻杀后相之时，其妻后缗东逃至鲁西南母家有仍氏之地，生下遗腹子少康。