嘉靖三十四年(1555)十二月十二日,陕西和山西大部分地区发生八级特大地震。十二日午夜,陕晋大地地裂城塌,道路塌陷,据奏报被压死的官吏和军民就有82万多人,而未经奏报的不知姓名的遇难者更是不可胜数。这次地震震级八级,震中烈度xi,最远破坏距离约达450公里,最远有震感距离约为800公里,波及了陕西、山西、京师、山东、南直隶(今江苏)、汉南、湖广七省130多个府、州、县,其中95个府、州、县都遭到不同程度的破坏,如京师、获鹿连续三次震动,毁坏许多城郭和房屋。由于这次地震范围大、破坏力强,以致许多灾区几年都完不了税。