庆元三年（1197）十二月，韩侂胄本月开列“伪学逆党”党籍，排斥异已，是为庆元党禁。赵扩即位后，宗室赵汝愚以参与拥立赵扩功升为右相，外戚韩侂胄迁枢密都承旨，两人嫌隙日深。赵汝愚收揽名士，召朱熹入朝，为赵扩讲书，企图阻止韩侂胄参与朝政。韩侂胄则图谋将赵汝愚驱逐出朝廷，独掌权柄。庆元元年（1195）二月，韩侂胄使谏官奏赵汝愚以宗室居相位不利于社稷，赵扩就贬赵汝愚至永州（今属湖南），后死于贬所。汝愚去位，朱熹、彭龟年等论韩侂胄事，亦加贬逐。韩侂胄当政，凡与他意见不合者都被称为“道学之人”，后又斥道学为“伪学”，禁毁理学家的《语录》一类书籍。科举考试中，稍涉义理之学者，一律不予录取。六经、《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》之书为世大禁。庆元三年（1197），知锦州王沇上书“乞置伪学之籍”。不久赵扩下诏，订立伪学逆党籍：宰执4人：赵汝愚、留正、王蔺、周必大；待制以上，朱熹、彭龟年、薛叔似等13人；余官刘光祖、叶适等31人；武臣和士人11人，共59人。名列党籍者都受到了不同程度的处罚，凡与他们有关系的人，也都不许担任官职或参加科举考试。从这年开始的所谓禁伪学前后历时6年之久，史称“庆元党禁”。直至1202年2月，始弛党禁。